Các vụ phạm pháp hình sự đặc biệt nghiêm trọng do người chưa thành niên gây ra ngày một gia tăng. Tuy nhiên theo các đại biểu, đó chưa thể là cơ sở để hạ độ tuổi quy định là trẻ em xuống dưới 16 tuổi. Ông Nguyễn Hải Hữu, cục trưởng Cục Bảo vệ - chăm sóc trẻ em, Bộ Lao động - thương binh và xã hội, lý giải: “Các yếu tố về thể chất, tâm sinh lý, nhận thức, tình cảm... của người dưới 18 tuổi đều chưa hoàn thiện, chưa phát triển đầy đủ”. Hầu hết các nước phát triển trên thế giới đều quy định độ tuổi trẻ em là dưới 18 tuổi, riêng Nhật Bản quy định dưới 20 tuổi.

Nhiều ý kiến tại hội thảo cho rằng tới đây, khi sửa Luật bảo vệ - chăm sóc và giáo dục trẻ em, cần tính toán đến việc nâng độ tuổi trẻ em lên mức dưới 18 tuổi, thay vì dưới 16 tuổi như hiện nay.