Lính cứu hỏa (góc phải) ngăn chặn lửa cháy rừng đe dọa căn nhà ở Carvalho tối 19-6 - Ảnh: Reuters

Đến chiều ngày 19-6 (giờ địa phương), hơn 1.000 lính cứu hỏa cùng 280 xe chuyên dụng vẫn đang tiến hành các biện pháp ứng phó với vụ cháy rừng tồi tệ ở miền trung, gây thiệt hại nghiêm trọng nhất về người trong nhiều năm gần đây ở Bồ Đào Nha.

Mặc dù nhiệt độ tại khu vực "chảo lửa" Pedrogao Grande đã giảm nhẹ, nhưng cháy rừng vẫn tiếp tục tại nhiều nơi, lan sang cả các khu vực lân cận như Castelo Branco và Coimbra.

Theo hãng tin AFP, tính trên cả nước có cả trăm vụ cháy lớn nhỏ khiến hơn 2.000 lính cứu hỏa phải vào cuộc. Lực lượng quân đội cũng đã được huy động để hỗ trợ dập lửa và sơ tán dân.

Tây Ban Nha đã gửi đến 6 máy bay chữa cháy, Pháp 3 máy bay và Ý 2 máy bay để hỗ trợ Bồ Đào Nha dập lửa.

Binh sĩ Bồ Đào Nha được huy động cứu dân tại làng Carvalho ngày 19-6 - Ảnh: Reuters

Điều tra cho thấy lửa cháy rừng bùng phát vào khoảng 15h chiều 17-6 tại khu vực rừng núi thuộc thành phố Pedrogao Grande, cách thủ đô Lisbon 200 km về phía Đông Nam.

Nhiệt độ cao (hơn 40 độ C) cùng với gió mạnh đã khiến đám cháy ở vùng Leiria này lan rộng. Bồ Đào Nha đang phải hứng chịu một đợt nóng nghiêm trọng, nhiệt độ vượt quá mức 40 độ C ở nhiều nơi.

Cảnh sát điều tra đã loại bỏ nguyên nhân rừng cháy cho con người. “Chúng tôi đã tìm thấy một cây bị sét đánh trúng bốc cháy gây cháy rừng”, ông Almeida Rodrigues - Giám đốc quốc gia của cơ quan cảnh sát điều tra Bồ Đào Nha, xác nhận.

Thời tiết hanh khô cùng gió mạnh đã đẩy lửa lan nhanh tứ phía đến các ngọn đồi phủ đầy cây thông và bạch đàn xen giữa các làng Pedrogao Grande, Figueiro dos Vinhos và Castanheira de Pera.

Loại cây trên cũng rất dễ bén lửa và đã bị hong khô trong thời gian thời tiết nóng bức.

Binh sĩ theo dõi máy bay cứu hỏa vào cuộc - Ảnh: Reuters

Bộ Nội vụ Bồ Đào Nha cho biết nhiều ngôi làng đang bị đe dọa nặng nề và chưa thể kiểm đếm số người thiệt mạng do chưa thể tiếp cận một số ngôi nhà nằm lẩn khuất trong rừng.

Hiện lực lượng cứu hộ vẫn đang tích cực tiếp tục tìm kiếm các thi thể, trong khi Thủ tướng Bồ Đào Nha Antonio Costa cảnh báo số nạn nhân thực sự có thể còn tiếp tục gia tăng.

Lực lượng cứu hộ đã tìm thấy những nạn nhân bị chết cháy trong nhà của mình do không kịp thoát đi.

Nhiều người thoát đi cũng đã không tìm được lối ra giữa muôn trùng vây của lửa nên đã bị thiêu sống ngay trong xe hơi của mình.

Bộ Nội vụ Bồ Đào Nha cho biết đã tìm thấy ít nhất 18 người bị thiêu sống trong xe trên đường nối giữa Figueiro dos Vinhos đến Castanheira de Pera.

Trong số 62 người bị thương có 5 người bị thương nặng gồm 4 lính cứu hỏa và một trẻ em. Ghi nhận đến giờ đã có 8 lính cứu hỏa bị thương.

Lính cứu hỏa đối diện với lửa cháy rừng vào ngày 19-6 - Ảnh: Reuters

Thủ tướng Costa tuyên bố quốc tang 3 ngày từ ngày 18-6 để tưởng nhớ các nạn nhân mà hầu hết trong số họ là những người đã cố gắng chạy thoát bằng xe hơi.

Thủ tướng Antonio Costa cũng kêu gọi người dân cảnh giác, theo dõi thông tin hướng dẫn của chính quyền. Nhưng tình hình hiện tại cũng khá nan giải do hệ thống liên lạc ở nhiều nơi đã bị cắt đứt do lửa thiêu đốt cơ sở hạ tầng.

Tổng thống Bồ Đào Nha Marcelo Rebelo de Sousa đã có mặt tại hiện trường vụ cháy và chia sẻ nỗi đau với những người dân bị thiệt hại vì đây là những nông dân nghèo "vốn ít được nhắc đến". Ông cũng hứa chính quyền sẽ làm hết khả năng để đền bù thiệt hại cho người dân gặp nạn.

Năm 2016, nước này cũng đã phải chứng kiến nhiều trận hỏa hoạn, phá hủy tổng cộng 40 ngôi nhà và thiêu rụi 5.400 hécta đất trồng.

Người dân địa phương phàn nàn vì sự hỗ trợ của lực lượng chuyên môn quá chậm - Ảnh: Reuters

Binh sĩ Bồ Đào Nha được huy động cứu dân tại làng Carvalho ngày 19-6 - Ảnh: Reuters