Ông trùm Playboy Hugh Hefner - Ảnh: Reuters

Sáng ngày 28-9, truyền thông thế giới xôn xao với tin tức Hugh Hefner - "ông trùm" của tạp chí Playboy - qua đời ở tuổi 91.

"Ông Hugh Hefner, người giới thiệu tạp chí Playboy với thế giới vào năm 1953 và xây dựng công ty trở thành một trong những thương hiệu Mỹ đình đám nhất trên toàn cầu, đã ra đi thanh thản ngày hôm nay vì những nguyên nhân tự nhiên tại nhà riêng trong vòng tay của người thân. Ông hưởng thọ 91 tuổi", tập đoàn Playboy Enterprises tuyên bố trong một thông báo phát đi tối ngày 27-9, tức sáng ngày 28-9 giờ Việt Nam.

Hình ảnh một quý ông mặc áo choàng lụa nổi tiếng của Hugh Hefner khi còn sống - Ảnh: Reuters

Mê viết và vẽ từ khi còn trẻ

Hugh Hefner, theo ABC News, tên đầy đủ là Hugh Marston Hefner, sinh ngày 9-4-1926 tại Chicago, là con đầu trong một gia đình có hai con trai.

Ở bậc trung học, chàng trai trẻ Hugh Hefner đã thực hiện một tờ báo sinh viên, viết và vẽ truyện tranh và tham gia các dự án sinh viên khác.

Sau khi tốt nghiệp năm 1944, Hugh tham gia quân đội và tiếp tục "sự nghiệp" viết và vẽ cho những tờ báo của quân đội.

Hai năm sau, ông rời quân ngũ và quay về Chicago, nơi mà ý tưởng thành lập tạp chí Playboy bắt đầu hình thành.

Suốt một mùa hè, Hugh Hefner mải mê theo học các môn nghệ thuật và cả… giải phẫu học tại Viện nghệ thuật Chicago.

Sau đó ông chuyển đến Đại học Illinois, và khi có thời gian rảnh rỗi, ông lại vẽ truyện tranh cho nhật báo, tham gia biên tập tờ tập chí hài của trường.

Ông thậm chí còn mang đến một chuyên mục mới manh nha theo phong cách Playboy sau này cho tờ tạp chí của trường đó, là "Nữ sinh của tháng".

Sau khi tốt nghiệp Đại học Illinois, Hugh tiếp tục học thêm một vài khóa học nữa ở Đại học Northwestern. Tại đây, ông tập trung vào vấn đề tự do cá nhân và còn viết một bài nghiên cứu nói về luật tình dục của Mỹ.

Cũng tại Northwestern, ông đã gặp và cưới bạn cùng trường Mildred Williams vào năm 1949. Cặp đôi có với nhau 2 con trước khi ly hôn vào năm 1959.

Sau đại học, Hugh Hefner khá chật vật về chuyện nghề nghiệp, ông cố gắng bán truyện tranh của mình và sau đó kiếm được một chân copywriter ở tạp chí đàn ông Esquire vào năm 1951.

Sau hai năm, Esquire chuyển văn phòng đến New York còn Hugh Hefner ở lại Chicago, quyết định bắt đầu một tạp chí đàn ông của riêng mình.

Hugh Hefner khi còn trẻ - Ảnh: Getty Images

Playboy ra đời và cuộc sống của một "ông trùm"

Năm 1953, Hugh Hefner xoay sở được 8.000USD tiền mình dành dụm và vay mượn thêm của gia đình, bạn bè để cho ra mắt ấn phẩm Playboy đầu tiên vào tháng 12 năm đó.

Quyển tạp chí lúc đó được "sản xuất" ngay trên chính chiếc bàn ăn trong bếp tại căn hộ mà ông ở.

Thậm chí, cuốn tạp chí đó còn không có ngày xuất bản bởi ngay chính Hugh Hefner còn không biết liệu sẽ có số tiếp theo hay không.

Tuy nhiên, trái với lo sợ của ông, ấn phẩm đầu tiên với hình ảnh của "bom sex" Marilyn Monroe ngay lập tức tạo được tiếng vang, bán hết sạch 50.000 bản, đảm bảo đủ "vốn" để xuất bản tiếp số thứ 2.

Kể từ đó, tạp chí Playboy với công thức" kết hợp các cô gái xinh đẹp kết hợp cùng những lời khuyên về phong cách sống và các tác phẩm văn chương, đều đặn bán được hơn 1 triệu bản mỗi tháng cho đến cuối thập niên 50.

Sang thập niên 60, Hugh Hefner bước vào cuộc sống của một ông trùm người đẹp, xung quanh lúc nào cũng toàn là các cô nàng nóng bỏng, tiệc tùng với những người giàu có và nổi tiếng.

Hugh Hefner bên 6 cô bạn gái của mình năm 2003 - Ảnh: Reuters

Hình ảnh một quý ông mặc áo choàng lụa ngậm tẩu thuốc cũng gắn liền với tên tuổi Hugh Hefner mãi về sau.

"Đế chế" của Hugh Hefner không dừng lại ở quy mô một cuốn tạp chí, mà sau đó được bành trướng khi tập đoàn Playboy Enterprises ra đời, hoạt động trong nhiều lĩnh vực nhà hàng, giải trí và TV.

Thập niên 70 là thời kỳ vàng son của Hugh Hefner và Playboy khi tạp chí này đạt đến con số 7 triệu bản/tháng.

Hugh Hefner dành nhiều thời gian hơn ở Hollywood, tập trung vào sản xuất phim ảnh và chương trình TV.

Đến năm 1985, Hugh bị một cơn đột quỵ mà chính ông gọi là một lời"cảnh tỉnh", khiến ông phải giảm bớt lịch làm việc, du lịch và tiệc tùng của mình lại.

Năm 1988, Christie Hefner, con gái Hugh, đảm nhận quản lý tập đoàn mà cha mình gầy dựng.

Một năm sau đó, Hugh Hefner cưới bạn gái lâu năm của mình, Kimberley Conrad, vốn cũng từng là người mẫu Playboy. Hai người sinh được hai con vào năm 1990 và 1991, sau đó chính thức ly dị vào năm 2010.

Những năm sau đó, ông bắt đầu can thiệp lại vào Playboy nhiều hơn, đặc biệt là sau khi Christie rời khỏi công ty năm 2009.

Với lần quay trở lại này, Hugh Hefner sản xuất The Girls Next Door, một chương trình thực tế nói về cuộc sống của ông và 3 cô bạn gái tại biệt thự Playboy Mansion.

Đến năm 2012, ông lại tiếp tục kết hôn với Crystal Harris, nữ người mẫu Playboy lúc đó 26 tuổi.

Trong sự nghiệp của mình, Hugh Hefner cũng được biết đến là người ủng hộ tự do giới tính và hôn nhân đồng tính.

Ngoài ra, năm 1963, ông cũng từng đối mặt với những cáo buộc khiêu dâm vì xuất bản và lưu hành hình ảnh khêu gợi của những người nổi tiếng, nhưng cũng không bị xử gì.

Từ tháng 3-2016, Playboy tuyên bố ngừng đăng ảnh khóa thân và dán nhãn cảnh báo chỉ danh cho đồi tượng độc giả trên 13 tuổi vì cho rằng tạp chí đàn ông đang ảnh khỏa thân đã lỗi thời.

Tuy nhiên, năm nay, Playboy lại quay trở lại với tiêu chí cũ vì nhận ra việc ngừng đăng ảnh khỏa thân là "một sai lầm".

Hugh Hefner và Crystal Harris năm 2011 - Ảnh: Reuters

Hugh Hefner mừng sinh nhật lần thứ 75 của mình năm 2001 bên dàn mỹ nhân - Ảnh: Reuters