Ở trận lượt đi, Thụy Điển đã thất bại 0-1 trước Bồ Đào Nha ở Lisbon. Do đó muốn giành vé góp mặt ở VCK World Cup 2014, Thụy Điển cần phải thắng đối thủ với cách biệt hai bàn ở trận này.

Đó là nhiệm vụ hết sức khó khăn vì Bồ Đào Nha có thực lực rất mạnh và đang chơi chắc chắn hơn hẳn dưới thời của HLV Paulo Bento. Đặc biệt trong đội hình Bồ Đào Nha sở hữu nhiều ngôi sao tài năng đang chơi bóng ở các CLB hàng đầu châu Âu, mà nổi bật nhất là tiền đạo đội trưởng Cristiano Ronaldo (Real Madrid). Ở trận lượt đi, Ronaldo đã ghi bàn thắng quyết định cho Bồ Đào Nha ở phút 82 và có một cú đánh đầu bật xà ngang ở phút 85. 

Trong hoàn cảnh khó khăn như thế Thụy Điển rất cần một "người hùng" có thể giúp họ vượt qua giông bão và cái tên được mọi người kỳ vọng nhiều nhất chính là tiền đạo Ibrahimovic. Hơn nửa thập kỷ qua, Ibrahimovic luôn là "thần tượng" số một của bóng đá Thụy Điển và tên tuổi của anh trở thành huyền thoại được người hâm mộ nước này ngưỡng mộ không kém chút nào so với Pele ở Brazil hoặc Messi ở Argentina. 

Bằng chứng là tên của Ibrahimovic đã được chính phủ Thụy Điển đặt tên đường. Cách đây không lâu, Cơ quan bưu chính Thụy Điển cũng quyết định sử dụng hình ảnh của Ibrahimovic để in lên tem thư. Tất cả những điều đó đều là một vinh dự hết sức lớn lao, mà chỉ có những con người có đóng góp to lớn cho đất nước Thụy Điển mới được tôn vinh như thế.

Nhưng công bằng mà nói Ibrahimovic vẫn chưa có những đóng góp tương xứng với sự tôn vinh đó! Đến thời điểm này, Ibrahimovic chỉ mới chơi thật sự xuất sắc trong màu áo các CLB, chứ ở đội tuyển Thụy Điển anh vẫn chưa tạo nên một chiến công lớn nào, ngoài 46 bàn thắng sau 95 trận.

Theo thống kê của UEFA, trong 12 năm có sự phục vụ của Ibrahimovic thì đội tuyển Thụy Điển chỉ mới một lần vào tứ kết Euro 2004, còn 3 lần khác đều "rơi đài" từ vòng bảng. Ở đấu trường World Cup, Thụy Điển có mặt Ibrahimovic cũng chỉ mới tiến đến vòng hai vào các năm 2002, 2006 và vắng mặt ở VCK World Cup 2010. 

Trong trận lượt đi với Bồ Đào Nha, Ibrahimovic cũng chỉ là "chiếc bóng mờ" trong suốt 90 phút có mặt trên sân. Chính vì vậy mà ở trận lượt về, Ibrahimovic cần phải lên tiếng để chứng minh anh xứng đáng với danh hiệu "người hùng" và đồng thời đáp trả lại tình yêu, cùng sự ngưỡng mộ mà người hâm mộ Thụy Điển đã trân trọng dành cho anh suốt nhiều năm qua.