Phóng to

Ruta Meilutyte bật khóc trên bục nhận huy chương - Ảnh: Reuters

Đây là chiếc HCV Olympic đầu tiên trong sự nghiệp của Meilutyte và mang về cho Lithuania chiếc huy chương bơi lội đầu tiên trong lịch sử.

Quá hạnh phúc với chiến thắng bất ngờ này, Meilutyte nghẹn ngào khi nói với BBC: “Thật không thể tin nổi, thành công này quá lớn đối với tôi. Tôi muốn dâng tặng chiến thắng này cho gia đình, nhất là người mẹ quá cố”. Chiến thắng trên giúp cái tên Meilutyte trở nên nổi tiếng và giúp đất nước Lithuania thơm lây. Không riêng Lithuania, nước Anh cũng tự hào khi đã đào tạo nên nữ kình ngư tài năng này. Tiền đạo tuyển Anh Wayne Rooney viết trên mạng xã hội Twitter: “Thật kinh ngạc, đoạt HCV ở tuổi 15 là thành tích phi thường”. HLV bơi lội người Anh Jon Rudd nói: “Meilutyte học ở Anh, bơi ở CLB của Anh và được huấn luyện bởi HLV người Anh. Vì vậy, câu chuyện thành công của cô ấy là cảm hứng tuyệt vời cho các VĐV Anh. Chúng tôi thật sự tự hào về cô ấy”.

Meilutyte sinh năm 1997 trong một gia đình bình thường tại Lithuania. Năm 4 tuổi, mẹ cô qua đời trong một tai nạn xe hơi bỏ lại người chồng, ba đứa con thơ và người mẹ già yếu. Khi ấy gia đình Meilutyte rơi vào hoàn cảnh rất khó khăn. Và cha cô đã phải làm nhiều nghề để lo cho gia đình, trong đó chủ yếu là chăm sóc những bệnh nhân khuyết tật hoặc người già cả.

Năm Meilutyte 11 tuổi, cả gia đình cô chuyển đến nước Anh sinh sống. Tại đây, Meilutyte theo học văn hóa và tập luyện thể thao tại Trường Plymouth. Với những tố chất bẩm sinh, Meilutyte được cấp học bổng để vừa học, vừa đại diện trường đi thi đấu khắp nơi. Tại liên hoan Olympic trẻ châu Âu năm 2011, cô xuất sắc đoạt HCV nội dung 100m ếch, HCB 50m tự do và HCĐ 100m tự do.

Chứng kiến tiềm năng của Meilutyte, các quan chức nước Anh đã kêu gọi cô nhập tịch để thi đấu cho đội tuyển bơi Anh. Thế nhưng, Meilutyte vẫn kiên quyết muốn được khoác trên mình màu cờ sắc áo của Lithuania. Và giờ đây cô đã hoàn tất giấc mơ làm rạng danh đất nước Lithuania.