Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Chuck Hagel, người vừa từ chức - Ảnh: Reuters

Theo báo New York Times, các quan chức Nhà Trắng cho biết ông Obama đã chấp nhận đơn từ chức của ông Hagel.

Các nguồn tin cho biết ông Obama muốn thay ông Hagel vì cho rằng cuộc chiến chống tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) đòi hỏi những kỹ năng khác biệt so với những gì ông Hagel có.

Sau khi được bổ nhiệm, ông Hagel giám sát chiến dịch rút binh sĩ Mỹ ra khỏi Afghanistan và quản lý Lầu Năm Góc trong thời điểm ngân sách quốc phòng Mỹ sụt giảm.

Tuy nhiên một quan chức Nhà Trắng nhấn mạnh trong hai năm tới, Bộ Quốc phòng Mỹ phải tập trung vào các ưu tiên khác.

Quan chức này khẳng định ông Hagel không bị sa thải. Chính ông đã cùng ông Obama thảo luận về tương lai của mình hai tuần trước đây. Và cả hai đồng ý rằng đã đến lúc ông Hagel cần ra đi để Lầu Năm Góc có một cuộc cải tổ.

New York Times dẫn lời một số nhà quan sát nhận định dù vì lý do gì đi nữa nhưng thời gian qua ông Hagel, một chính trị gia Đảng Cộng hòa, đã không hòa nhập được với đội ngũ của ông Obama.

Ông thường tỏ ra im lặng và chỉ trao đổi trực tiếp với ông Obama.

Truyền thông Mỹ cho biết ứng cử viên thay thế ông Hagel là cựu Thứ trưởng Quốc phòng Michele Flournoy và cựu Thứ trưởng Quốc phòng Ashton Carter.