Chelsea mất người khi Sterling phải rời sân ở phút thứ 5 - Ảnh: REUTERS

Màn thay người tài tình của HLV Pep Guardiola mang đến bàn thắng duy nhất cho Man City trong hiệp 2. Nhưng trước tiên phải nói đến những thiệt thòi nhân sự mà Chelsea phải chịu ở trận đấu này. 

Trước thềm trận đấu, Chelsea nhận hung tin khi Mason Mount bất ngờ dính chấn thương trong lúc khởi động. 

Và tiền vệ người Anh trở thành trụ cột thứ 6 của Chelsea bị chấn thương trước trận, cùng với Fofana, James, Chilwell, Kante và Loftus-Cheek.

Nhưng chưa dừng lại ở đó. Bóng vừa lăn được 5 phút, Sterling bị đau sau một pha va chạm với John Stones phía Man City và phải rời sân nhường chỗ cho Aubameyang. 

Vận xui một lần nữa lại đến với Chelsea ở phút 22, lần này người dính chấn thương là Pulisic. Người vào thay anh là tiền vệ trẻ Chukwuemeka.

Với một đội hình "vá chằng vá đụp" như vậy, Chelsea vẫn chơi khá tốt trong hiệp 1. Họ thậm chí suýt có bàn thắng sau pha dứt điểm dội cột của Chukwuemeka phút 44.

Sang hiệp 2, HLV Guardiola thực hiện hàng loạt sự thay người chiến thuật. Và đến phút 63, hai cầu thủ vào sân thay người là Grealish cùng Mahrez đã lập công cho đội khách.

Mahrez ăn mừng sau khi ghi bàn vào lưới Chelsea - Ảnh: REUTERS

Từ đường phản công thần tốc, Grealish chọc khe thuận lợi cho Mahrez thoát xuống, vượt qua sự kèm cặp hời hợt của Cucurella để dễ dàng đánh bại thủ thành Kepa.

Sau bàn thua này, HLV Graham Potter buộc phải tiếp tục thay người để xốc lại thế trận. Nhưng khi mà danh sách thương binh đã gần như đủ một đội hình, HLV trưởng của Chelsea hầu như chẳng còn ngôi sao nào để sử dụng.

Trong khoảng 30 phút cuối trận, người hâm mộ chứng kiến một tập thể Chelsea đầy lạ lẫm. Họ gồm toàn những cầu thủ trẻ tuổi, cũng ít tên tuổi như Hutchinson, Hall, Chukwuemeka, Zakaria…

Dù vậy, tinh thần thi đấu của đội chủ nhà vẫn rất tốt. Các cầu thủ trẻ của Chelsea liên tục khuấy đảo hàng thủ Man City bằng những pha tranh cướp bóng thành công và đột phá mạnh mẽ.

Tuy nhiên, kinh nghiệm và đẳng cấp là điều các cầu thủ trẻ Chelsea thiếu hẳn trong các tình huống hãm thành then chốt.

Chelsea không thể tạo ra cơ hội thật rõ rệt nào trong hiệp 2 và chung cuộc đành chấp nhận thất bại 0-1 trên sân nhà.

Trận thắng này giúp Man City có 39 điểm, rút ngắn khoảng cách với Arsenal còn 5 điểm. Còn Chelsea vẫn ngụp lặn ở vị trí thứ 10 với 25 điểm.

Chuyện lạ của Chelsea, Man City

Man City hiện kém Arsenal 8 điểm (đá ít hơn Arsenal 1 trận), còn Chelsea bị bỏ xa đến 10 điểm trong cuộc đua top 4. Điều lạ lùng là cả Man City lẫn Chelsea đều tự làm khó mình bằng những nước đi cực kỳ khó hiểu.