Tuyển Anh gặp nhiều vấn đề trước thềm World Cup 2022 - Ảnh: Reuters

20h ngày 21-12 (VTV2, VTV Cần Thơ trực tiếp), Anh sẽ chạm trán Iran ở bảng B, đến 23h là trận Senegal gặp Hà Lan ở bảng A (VTV2, VTV Cần Thơ trực tiếp). Sau đó, 2h rạng sáng 22-11 (VTV3, VTV Cần Thơ trực tiếp) là trận đấu còn lại của bảng B giữa Mỹ và Xứ Wales.

Thiếu Mane, Senegal càng... dễ đá

Chỉ trong vòng hai tuần, mọi tỉ lệ kèo liên quan đến tuyển Senegal đều giảm đi đáng kể sau khi ngôi sao số 1 của họ là Sadio Mane dính chấn thương nặng. Về cơ hội vô địch, các nhà cái giảm mức cược Senegal từ 100/1 (đặt 1 ăn 100) xuống còn 150/1 (đặt 1 ăn 150). Từ chỗ xếp ngay sau nhóm đại gia, Senegal giờ đây bị đánh giá thấp hơn cả Serbia và Thụy Sĩ.

Nhưng liệu có thể hạ thấp vị thế của "những chú sư tử Teranga" chỉ vì họ mất đi ngôi sao số 1 trên hàng công? Thế mạnh của Senegal thật ra tập trung ở hàng thủ với thủ thành Mendy cùng nhiều hậu vệ, tiền vệ phòng ngự chất lượng như Koulibaly, Diallo, Gueye, Kouyate... Mất Mane, HLV Aliou Cisse càng có lý do để buộc đội nhà chơi phòng ngự chặt chẽ trước Hà Lan hùng mạnh.

Cũng như Senegal, sức mạnh của Hà Lan cũng tập trung vào... hàng thủ. Thủ lĩnh hàng công của họ là Memphis Depay vẫn chưa bình phục chấn thương. HLV Van Gaal buộc phải giao vị trí trung phong cho Vincent Janssen - một tiền đạo trung bình. Bù lại, họ có vô số hậu vệ hàng đầu vào lúc này. Khi cả hai đội đều sở trường phòng ngự, Hà Lan chưa chắc đã tìm được một chiến thắng dễ dàng như đánh giá của các nhà cái.

Các chuyên gia của Sportsmole mạnh dạn dự đoán Senegal sẽ cầm hòa Hà Lan với tỉ số 1-1.

Iran sẵn sàng tạo nên bất ngờ

Trận đấu đầu tiên của bảng B diễn ra giữa đội được đánh giá mạnh nhất: Anh và yếu nhất: Iran. Nhưng khoảng cách giữa hai đội lúc này không còn quá lớn như nhiều năm trước.

World Cup 2018 đánh dấu rõ rệt sự tiến bộ của Iran. Nằm trong bảng đấu cực khó với Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Morocco, nhưng Iran vẫn giành được 4 điểm, khiến Bồ Đào Nha của Ronaldo phải "mướt mồ hôi" trong những phút cuối cùng của vòng bảng. Trước đó, ở World Cup 2014, Iran chỉ thua Argentina với tỉ số tối thiểu. Thời mà Iran thua đậm các đại gia châu Âu đã qua từ lâu. Ở World Cup 2022, các cầu thủ Iran có ít nhiều lợi thế bởi sự tương đồng về khí hậu với Qatar.

Trong khi đó, tuyển Anh đến World Cup dưới rất nhiều ánh mắt nghi ngờ. Về thực lực, họ được xem là đội có giá trị cao nhất giải đấu. Nhưng "tam sư" không có được 100% sức mạnh khi hàng loạt ngôi sao vẫn chưa bình phục chấn thương, như Walker, Maddison và Reece James. Thêm vào đó là phong độ tệ hại khi không thể giành chiến thắng trong sáu trận gần đây.

Ngay thể lực, tuyển Anh cũng chịu ảnh hưởng nhiều bậc nhất khi khá đông trụ cột của họ phải cày ải liên tục thời gian qua. Đội trưởng Harry Kane đã thi đấu 23 trận trong màu áo CLB từ tháng 8 đến nay. Saka, Bellingham, Rashford, Mount, Sterling, Trippier đều đã chơi trên dưới 20 trận trong mùa giải này.

Dù đá tệ, Maguire có lẽ vẫn sắm vai trò chỉ huy trong sơ đồ ba trung vệ của tuyển Anh, với Stones và Dier chơi bên cạnh. Ở tuyến giữa, bộ đôi tiền vệ trung tâm Rice - Bellingham hoàn toàn chắc suất, còn Trippier và Shaw cũng khó bị thay thế ở hai bên cánh. Trên hàng công, Foden và Saka nhiều khả năng được chọn đá chính, hỗ trợ cho Kane thay vì Sterling, Rashford có phong độ thất thường.

Báo Sportsmole dự đoán Anh thắng 2-0, còn Sportingnews dự đoán Anh thắng 1-0.

Qatar liệu đã đạt đến trình độ World Cup?

TTO - Trước thềm vòng chung kết châu Á (Asian Cup) 2019, cựu danh thủ Xavi (lúc đó đang khoác áo CLB Al-Sadd của Qatar) dự đoán Qatar sẽ vô địch giải đấu. Ban đầu người hâm mộ cười cợt nhưng sau cùng dự đoán đó lại là sự thật.