Các cầu thủ Thái Lan tập luyện tại Manila chuẩn bị cho trận gặp Indonesia. Ảnh: PR

Trận này, Thái Lan được giới chuyên môn đánh giá cao hơn Indonesia rất nhiều nhờ dàn cầu thủ có đẳng cấp vượt trội. Chưa hết, thầy trò HLV Kiatisak Senamuang đang rất tự tin sau khi cầm hòa Úc 2-2 ở lượt trận thứ 5 vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á hôm 15-11 tại Bangkok.

Phát biểu trước trận đấu, HLV Kiatisak nói với nhật báo Bangkok Post (Thái Lan): “Thái Lan quyết tâm có 3 điểm trong trận khai mạc gặp Indonesia. Nếu không đạt được mục tiêu có 3 điểm, sự tự tin của chúng tôi sẽ bị sứt mẻ nghiêm trọng. Vòng loại World Cup 2018 và AFF Cup là hai giải đấu khác nhau và chúng tôi đang chịu ít nhiều áp lực vì phải bảo vệ ngôi vương đã giành được cách đây 2 năm”.

Khó khăn lớn nhất của Thái Lan trước trận này là việc các cầu thủ Thái Lan không được nước chủ nhà Philippines tạo điều kiện tập luyện tốt nhất. Cụ thể, HLV Kiatisak phàn nàn chất lượng mặt cỏ lẫn cơ sở vật chất tại sân bóng đá của Đại học Makati (Manila) rất kém, ảnh hưởng không nhỏ đến các buổi tập của các cầu thủ Thái Lan.

Về phía Indonesia, họ gặp khó khăn về lực lượng khi tiền đạo chủ lực Irfan Bachdim dính chấn thương nặng, không thể tham dự AFF Suzuki Cup 2016. HLV Alfred Riedl đã gọi chân sút Yohanes Pahabol (CLB Persipura Jayapura) nhưng CLB này từ chối nhả người. Điều này buộc HLV Riedl phải triệu tập tiền đạo Muchlis Hadi (20 tuổi) thay thế. Chưa hết, trước giờ xung trận HLV Riedl vẫn chưa biết ngôi sao trẻ Evan Dimas có kịp bình phục chấn thương ra sân thi đấu hay không.

Ở trận đấu còn lại của bảng A, chủ nhà Philippines gặp Singapore lúc 19g (VTV6 và VTV6 HD THTT). Cả hai đội có thực lực tương đối cân bằng, nhưng Philippines được đánh giá nhỉnh hơn nhờ sở hữu lợi thế sân nhà.