HLV Zidane đang dần cảm nhận được sức ép - Ảnh: Reuters

Một tháng rưỡi đã trôi qua kể từ khi Zidane tiếp nhận chiếc ghế HLV trưởng R.M, mọi thứ vẫn đang diễn ra khá thuận lợi với R.M trong bàn tay tân HLV người Pháp này. Suốt khoảng thời gian “trăng mật” đó, những lời chúc tụng, ca ngợi nhiều đến phát nhàm khi cứ sau mỗi vòng đấu, hầu như lần lượt từng cầu thủ R.M lại “lấy lòng” ông thầy mới bằng cách ca ngợi sự đổi thay, bầu không khí mới... mà Zidane mang lại so với thời của ông Benitez.

Nhưng mọi thứ có thể sẽ quay ngoắt 180 độ nếu R.M thất bại trong trận đấu diễn ra rạng sáng mai. Hơn một tháng qua, Zidane cũng đã nếm mùi những khó khăn như trận hòa Betis 1-1 ở vòng 21 Giải vô địch Tây Ban Nha (La Liga) hay chiến thắng nhọc nhằn 2-1 trước Granada cách đây hai tuần. Tuy nhiên, thách thức mà anh sắp phải đương đầu ở Champions League sẽ chứa đựng nhiều sức ép hơn cả.

Với R.M và Barca, đấu trường Champions League luôn được coi trọng hơn rất nhiều so với La Liga. Chẳng vậy mà cách đây hai năm, thầy trò HLV Carlo Ancelotti đã được tung hô hết lời nhờ việc vô địch Champions League mùa 2013-2014 dù đánh mất danh hiệu ở La Liga vào tay Atletico Madrid. Đặc biệt ở mùa giải này, Champions League càng trở thành mục tiêu tối thượng của R.M sau khi họ đã bị loại khỏi Cúp nhà vua, kém hơn Barca đến 4 điểm và lại thi đấu nhiều hơn một trận trong cuộc đua chức vô địch La Liga. Kỳ vọng đó sẽ đụng phải AS Roma - một chướng ngại lớn ngay trong lần đầu tiên Zidane dẫn dắt R.M ở Champions League.

Thật vậy, AS Roma không giống như những Sporting Gijon, Deportivo hay Athletic Bilbao, những đối thủ R.M đã vùi dập suốt cả tháng qua. Quãng thời gian thi đấu 5 năm trong màu áo Juventus giúp Zidane thừa hiểu độ khó chịu của các đội bóng nước Ý. Roma không chắc chắn được như Juventus, đội bóng đã quật ngã R.M ở bán kết năm ngoái, nhưng họ cũng có thừa độ lão luyện tại đấu trường Champions League.

Nửa đầu mùa giải này, Roma thi đấu khá tệ và HLV Rudi Garcia đã phải mất ghế. Nhưng mọi thứ đã thay đổi kể từ khi HLV Luciano Spaletti thay thế. Tinh thần của AS Roma đang lên rất cao với chuỗi 4 trận thắng liên tiếp gần đây ở Serie A. Đáng chú ý hơn, trong lần chạm trán R.M gần nhất vào mùa giải 2007-2008, Roma khi đó được ông Spaletti dẫn dắt đã quật ngã R.M ở vòng 16 đội trên loạt sút luân lưu (sau khi hòa 3-3).

Sau 8 năm, Roma vẫn còn hai cựu binh đã góp mặt trong chiến thắng năm đó là Francesco Totti và Daniele De Rossi - những cầu thủ nhiều khả năng sẽ kịp hồi phục chấn thương để ra sân rạng sáng mai. Sự lão luyện của Roma vì thế sẽ là điều mà HLV Zidane phải e ngại. Đội hình của Roma hiện tại cũng sở hữu nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm, đã “chinh chiến” khắp châu Âu như Maicon, Edin Dzeko hay Seydou Keita - cựu ngôi sao của Barca.

“Chúng tôi cần phải rất thận trọng với tốc độ của các cầu thủ AS Roma. Họ chắc chắn sẽ nhập cuộc với lối chơi tấn công ở trận này vì họ cần phải thắng trên sân nhà mới hi vọng đi tiếp” - Hãng tin Reuters dẫn lời tiền đạo Karim Benzema. So với Roma, R.M gặp nhiều vấn đề về lực lượng hơn khi hai trụ cột ở hàng thủ là Pepe và Marcelo gần như chắc chắn vắng mặt vì không hồi phục kịp chấn thương.

Đây là tín hiệu không hay với R.M bởi Roma dù chơi không tốt ở Serie A nhưng lại sở hữu hàng công mạnh thứ nhì nước Ý (đã ghi được 47 bàn mùa này).