Phóng to

Xe KU: RIN có hình dạng giống con thoi

KU: RIN là thành quả nghiên cứu và chế tạo của 40 thành viên nhóm “Xe mơ ước” (Dream Car Workshop) - một câu lạc bộ được thành lập từ năm 2006 ở Công ty Toyota Industries - một công ty con của Tập đoàn Toyota chuyên sản xuất máy nén khí cho máy điều hòa nhiệt độ ôtô, vì vậy câu lạc bộ có vốn hiểu biết khá sâu về khí nén.

Để cung cấp động năng cho xe, các nhóm nghiên cứu đã dùng chính máy nén khí trong máy điều hòa nhiệt độ ôtô nhưng đảo ngược quy trình vận hành: thông thường động năng từ môtơ thông qua máy nén tạo ra khí nén, nay không khí nén được giãn nở trong xylanh của máy nén để tạo ra động năng.

Ở xe chạy bằng không khí nén, khí nén có vai trò lưu trữ năng lượng giống như pin sạc của xe EV.

Phóng to

Động cơ và bình khí nén

Ở xe KU: RIN, khí nén được trữ trong ba bình có dung tích nhỏ nên xe chỉ có phạm vi hoạt động khiêm tốn: 3,2km.

Nhóm nghiên cứu hi vọng xe sẽ được ghi vào sách kỷ lục thế giới Guinness về tốc độ.

Tên KU: RIN, tiếng Nhật có nghĩa là “xe khí”. Xe được sản xuất để nghiên cứu, không bán.

Xe khí nén MDI

Phóng to

Xe MDI

Kỷ lục về phạm vi hoạt động có lẽ thuộc về xe của Hãng MDI (Pháp), phiên bản đầu tiên đã xuất hiện từ năm 2008.

Phiên bản mới nhất có phạm vi hoạt động 200km, tốc độ tối đa 110km/giờ. Để nén đầy bình khí cần chạy máy nén bằng nguồn điện nhà mất bốn giờ nhưng chỉ mất 4 phút để nạp khí ở trạm.

Xe hiện có phiên bản ba chỗ ngồi và năm chỗ ngồi, giá 12.500 USD và 16.000 USD.

Hiện tại xe khí nén chưa tạo được tiếng vang vì người sử dụng còn lo ngại khi xảy ra tai nạn bình nén khí sẽ bị nổ, nhưng kể từ khi bình nén được sản xuất bằng công nghệ sợi carbon, nhà sản xuất bảo đảm không bao giờ có tai nạn xảy ra.