Sau sự kiện Thủ tướng Keir Starmer tuyên bố từ chức ngày 22-6, cái tên Andy Burnham nhanh chóng nổi lên như một trong những gương mặt sáng giá nhất cho vị trí lãnh đạo nước Anh.

Theo tờ Washington Post, chỉ vài giờ sau bài phát biểu của ông Starmer, các trực thăng truyền hình đã bám theo hành trình tàu hỏa đưa "người kế nhiệm số một" Andy Burnham tới London.

'Vua phương Bắc'

Ông Andy Burnham sinh ngày 7-1-1970 tại Aintree, vùng ngoại ô Liverpool. Ông lớn lên ở Culcheth trong một gia đình lao động, với cha là kỹ sư viễn thông, mẹ làm lễ tân tại một phòng khám. Ông gia nhập Công Đảng (Đảng Lao động) từ khi còn là một cậu thiếu niên 14 tuổi.

Nhờ thành tích học tập nổi bật, ông giành học bổng theo học ngành tiếng Anh tại Đại học Cambridge. Tại đây, ông gặp người vợ hiện tại - bà Marie-France Van Heel, người Hà Lan. 

Ông Burnham từng kinh qua nhiều vị trí khác nhau: từ trợ lý nghị sĩ, cố vấn chính sách đến nghị sĩ Quốc hội, trước khi đảm nhiệm các chức vụ như Bộ trưởng Văn hóa và Bộ trưởng Y tế.

Ông từng hai lần tranh cử lãnh đạo Công Đảng vào các năm 2010 và 2015 nhưng đều thất bại. Đến năm 2017, ông rời chính trường trung ương để tranh cử và trở thành thị trưởng đầu tiên của vùng Đại Manchester.

Tại đây, ông xây dựng hình ảnh một chính trị gia gần gũi, đại diện cho tiếng nói của các khu vực ngoài London. Ông cũng dành khoảng 15% tiền lương cho các tổ chức hỗ trợ người vô gia cư.

Trong thời gian điều hành vùng Đại Manchester, ông được ghi nhận nhờ cải tổ hệ thống giao thông công cộng và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế địa phương. 

Danh tiếng ấy càng được củng cố trong đại dịch COVID-19, khi ông công khai đối đầu Chính phủ của Thủ tướng Boris Johnson để bảo vệ quyền lợi kinh tế cho khu vực mình quản lý.

Chính điều này giúp truyền thông Anh đặt cho ông biệt danh "Vua phương Bắc", được lấy cảm hứng từ loạt phim truyền hình nổi tiếng "Game of Thrones" (Trò chơi vương quyền).

Lợi thế trên đường đua

Trước đó, ông Andy Burnham đã được đánh giá là đối thủ lớn nhất của ông Starmer trong nội bộ Công Đảng, và được đông đảo các kênh truyền thông Anh khẳng định "gần như chắc chắn sẽ thách thức ghế thủ tướng" của ông Starmer.

Sau khi ông giành chiến thắng vang dội trong cuộc bầu cử Quốc hội hôm 19-6, hàng chục nghị sĩ cùng một số bộ trưởng được cho là đã kín đáo hối thúc ông Starmer ấn định lộ trình ra đi để dọn đường cho ông Burnham.

Nhiều người đánh giá ông Burnham là người hay thay đổi lập trường chính trị theo thời cuộc. Tuy nhiên những người ủng hộ lại xem đó là dấu hiệu của một chính trị gia biết lắng nghe và thích ứng.

Với nhiều thành viên Công Đảng, những hoài nghi không quan trọng bằng lợi thế lớn nhất của ông Burnham: khả năng kết nối trở lại với nhóm cử tri truyền thống mà đảng này đã đánh mất.

Dù vẫn còn tranh luận về lập trường chính trị hiện nay, trong mắt nhiều người, ông Burnham được xem là nhân vật có thể đưa đảng tiến gần hơn với cử tri lao động và mở ra một bước ngoặt mới cho nước Anh, theo báo Guardian.

Mới đây, Thủ tướng Keir Starmer cho biết Ủy ban Điều hành Quốc gia (NEC) của Công Đảng sẽ mở đợt đề cử lãnh đạo mới từ ngày 9-7. Theo các nguồn tin, người chiến thắng có thể được công bố ngay trong ngày 17-7 hoặc trong tuần kế tiếp.

Thủ tướng Anh Keir Starmer tuyên bố từ chức

Sau nhiều tháng chịu áp lực chính trị, Thủ tướng Anh Keir Starmer ngày 22-6 thông báo sẽ rời nhiệm sở. Người kế nhiệm dự kiến được xác định trước kỳ họp Quốc hội vào tháng 9.