TT - Không được đánh giá cao trước giải Tour de France 2009, nhưng đến thời điểm hiện tại cuarơ người Anh Mark Cavendish đã tạo nên nhiều bất ngờ thú vị khi giành chiến thắng bốn chặng và dẫn đầu tuyệt đối trên bảng tổng sắp áo xanh...

Ngày 17-7, cuarơ Heinrich Haussler (Cervelo Test) đã thắng chặng 13 từ Vittel đến Colmar dài 200km với thời gian 4g56’26”, hơn người về nhì Amets Txurruka (Euskaltel-Euskadi) 4’11”. Áo vàng vẫn thuộc về Rinaldo Nocentini (Ag2r La Mondiale) nhưng Thor Hushovd (Cervelo Test) đã giành áo xanh từ Mark Cavendish (Columbia-HTC).

Suốt nửa tháng qua, giới truyền thông thế giới chỉ tập trung ca ngợi sự trở lại kỳ diệu của huyền thoại Lance Armstrong ở tuổi 38. Nhưng 12 chặng đua đã diễn ra, tay đua người Mỹ này chưa thắng được chặng cá nhân nào. Trong khi đó, một mình Mark Cavendish đã bốn lần cán đích đầu tiên ở các chặng 2, 3, 10, và 11 để trở thành tay đua có số lần thắng chặng nhiều nhất.

Những chiến tích quá ấn tượng trên đã giúp Mark Cavendish vượt lên dẫn đầu bảng tổng sắp áo xanh một cách tuyệt đối với tổng cộng 200 điểm, hơn rất xa so với các đối thủ nổi tiếng như: Rinaldo Nocentini 31 điểm, Alberto Contador 27 điểm và Lance Armstrong 19 điểm. Đồng thời Cavendish cũng trở thành tay đua người Anh nhiều lần thắng chặng nhất trong lịch sử các giải Tour de France với tổng cộng tám lần cán đích trong ba lần dự giải đấu danh giá nhất thế giới này.

Cavendish là ai? Anh sinh ra ở đảo Man - địa điểm tổ chức giải đua môtô danh tiếng thế giới Isle of Man TT kể từ năm 1907 đến nay. 80% thu nhập của hơn 76.000 người sống trên hòn đảo nhỏ bé này cũng xuất phát từ các cuộc đua môtô. Từ sự phổ biến đó nên hầu hết thanh niên ở đảo Man đều mang trong tim ước mơ trở thành tay đua môtô chuyên nghiệp trong tương lai.

Nhưng Cavendish lại cá biệt khi không thích môtô mà “phải lòng con ngựa sắt”. Trong ngày kỷ niệm sinh nhật tuổi 13, anh đã nằng nặc đòi cha mua cho một chiếc xe đạp leo núi để mỗi ngày tự đạp xe đến trường và cùng bạn học tổ chức những giải đua nho nhỏ. Sự đam mê và tinh thần nỗ lực tập luyện đã giúp Cavendish giành được rất nhiều giải thưởng khi còn ngồi trên ghế nhà trường.

Tuy nhiên đua xe đạp khi đó vẫn chưa thật sự phát triển ở vùng đất này và chưa phải là một nghề có thể nuôi sống bản thân. Chính vì vậy mà sau khi rời khỏi trường học, Cavendish xin vào làm việc trong một ngân hàng để dành dụm tiền theo đuổi ước mơ trở thành tay đua xe đạp chuyên nghiệp. Sau hai năm làm việc cật lực, anh cũng kiếm được số tiền kha khá để mua chiếc xe đạp xịn và xin nghỉ việc để đầu quân cho đội T-Mobile vào năm 2007.

Sự xuất hiện của Cavendish ngay lập tức tạo nên một làn gió mới cho làng xe đạp nước Anh khi anh liên tục gặt hái thành công ở nhiều giải đấu. Cavendish có biệt tài đua nước rút cực hay. Nhận xét về tay đua này, tờ nhật báo thể thao nổi tiếng của Pháp L’Équipe từng viết: “Cavendish là ông vua trong những pha đua nước rút”.

Tính đến thời điểm hiện tại, cuarơ 24 tuổi này đã có bộ sưu tập dày cộm những chiến thắng ở các đường đua danh tiếng như: Giro d’Italia (diễn ra ở Ý), Tour of Ireland (diễn ra quanh Ireland), Tour of California (quanh bang California, Mỹ)... Từ đó cái tên Cavendish ngày càng trở nên nổi tiếng và được chờ đợi như tay đua xuất sắc nhất trong lịch sử xe đạp Anh.

Nhưng song song với tài năng, Cavendish cũng gặp không ít rắc rối với cách cư xử đôi khi quá cao ngạo của mình. Anh từng tuyên bố mình là tay đua xuất sắc nhất thế giới và khẳng định không ai có thể đánh bại anh ở 200m cuối cùng. Rồi mới đây, tay đua người Anh này cũng bị báo chí Pháp cáo buộc sử dụng những lời lẽ lăng mạ người hâm mộ.

QUỐC THẮNG (Theo BBC)