Lực lượng chức năng lập vành đai an toàn bao quanh tòa nhà đã được dập lửa vào tối 21-12 - Ảnh: REUTERS

Vụ hỏa hoạn kinh hoàng ngày 21-12 ở thành phố Jecheon, phía đông nam Hàn Quốc, đã khiến 29 người thiệt mạng và 29 người khác bị thương.

Theo các chuyên gia thuộc Đại học Kongju (Hàn Quốc), tòa nhà trung tâm thể hình được xây dựng bằng những vật liệu có lớp phủ là các tấm bọt ximăng vốn được sử dụng để cách nhiệt, nhưng lại rất dễ khiến lửa lan rộng. Bên ngoài tòa nhà lại làm bằng các vật liệu hoàn thiện rẻ tiền và rất dễ bắt lửa.

Vụ việc khiến nhớ lại vụ hỏa hoạn kinh hoàng ở tòa chung cư Grenfell Tower, phía tây thủ đô London (Anh), hồi tháng 6 vừa qua khiến ít nhất 80 người thiệt mạng, trong đó tấm ốp sơn phủ bên ngoài tòa chung cư này bị xem là nguyên nhân chính gây ra vụ cháy.

Khói vẫn còn âm ỉ bốc lên từ khu tòa nhà ở Jecheon - Ảnh: REUTERS

Các chuyên gia cho biết những tòa nhà có cấu trúc như trung tâm thể hình ở Hàn Quốc rất dễ bị lửa nuốt trọn trong những vụ hỏa hoạn bắt nguồn từ tầng trệt, bởi trong những trường hợp này, các cầu thang đóng vai trò như những "ống khói" làm ngọn lửa nhanh chóng lan lên các tầng trên.

Cụ thể, trong vụ cháy trung tâm thể hình ở Jecheon, ngọn lửa và khói đen đã bao trùm toàn bộ tòa nhà chỉ trong vòng 7 phút.

Các chuyên gia cũng cho rằng thiết kế của tòa nhà chính là chiếc bẫy thiêu người khi thiếu lối thoát hiểm, các vật liệu hoàn thiện dễ bắt lửa và việc đậu xe tùy tiện đã cản trở lối vào của các phương tiện cứu hỏa.

Một khách hàng trong tòa nhà bị hỏa hoạn ở Jecheon đu ra ngoài cửa sổ chờ được cứu - Ảnh: REUTERS

Ông Lee Sang Min - người đứng đầu lực lượng phòng cháy chữa cháy thành phố Jecheon - cho biết tòa nhà không có nhiều cửa sổ, trong khi thiết kế bên trong lại phức tạp nên là nguyên nhân khiến khói bắt nguồn từ đám cháy ở tầng 1 nhanh chóng lan lên tầng 2.

Theo cơ quan điều tra, vụ cháy bắt nguồn từ một chiếc xe trong bãi đậu xe ở tầng hầm của tòa nhà cao tầng gồm một trung tâm thể hình, một phòng xông hơi và một số nhà hàng.

Các nạn nhân thiệt mạng chủ yếu là khách đang ở trong phòng xông hơi tại tầng 2 và tầng 3. Những nạn nhân bị thương, chủ yếu do ngạt khói, đã được đưa tới các bệnh viện chữa trị. Cho đến nay, hầu hết các nạn nhân đều được nhận dạng, trong đó có 20 phụ nữ.

Một người sống sót từ trên cao nhảy xuống tấm đệm cứu hộ - Ảnh: REUTERS

Đây là vụ hỏa hoạn nghiêm trọng nhất tại Hàn Quốc kể từ năm 2008 khi vụ cháy nhà kho ở thành phố Icheon khiến 40 người thiệt mạng.

Thành phố Jecheon cách thủ đô Seoul 168km về phía đông nam và là điểm đến du lịch nổi tiếng với nhiều núi và ao hồ.

Vụ cháy ở tòa nhà diễn biến rất nhanh bởi chất liệu xây dựng dễ bắt lửa - Ảnh: REUTERS