Tiền đạo Soromon Sakuragawa của U19 Nhật Bản trong trận gặp U19 Guam - Ảnh: HOÀNG TUẤN

Các cổ động viên đến sân Thống Nhất (TP.HCM) theo dõi vòng loại U19 châu Á 2020 những ngày qua không khỏi bất ngờ khi chứng kiến những cầu thủ U19 Nhật Bản to cao, lực lưỡng và có vẻ bề ngoài của những người gốc Phi. Tưởng như đó là những cầu thủ được nhập tịch, nhưng thật ra không phải vậy.

Trong danh sách đăng ký tham dự vòng loại U19 châu Á của Nhật Bản lần này có ba cái tên gốc Phi gồm thủ môn Kokubo Leo Brian, hậu vệ trái Kashif Bangnagande và tiền đạo Soromon Sakuragawa. Cả ba cùng trải qua quá trình đào tạo cầu thủ lâu năm của Nhật Bản.

Những người Nhật chính hiệu

Trong các buổi tập cũng như các trận đã qua của U19 Nhật Bản, bộ ba cầu thủ nói trên luôn giao tiếp nhuần nhuyễn với đồng đội và ban huấn luyện bằng tiếng bản địa, bởi họ không chỉ được đào tạo bóng đá mà còn chào đời hoặc sinh sống ở Nhật từ bé.

Tiền đạo có cú hat-trick vào lưới U19 Guam, Soromon (cha gốc Nigeria, mẹ Nhật Bản) chia sẻ: "Tôi sinh ra tại Nhật và nói tiếng Nhật từ bé. Khi lớn lên, tôi đi học ở những ngôi trường địa phương với bạn bè người Nhật rồi khi chuyển sang đá bóng cũng trong môi trường như vậy nên không lạ lẫm gì".

Trước khi thi đấu cho tuyển U19, Soromon từng góp mặt ở các đội tuyển trẻ U15 và U17. Tương tự là trường hợp của Leo Brian và Bangnagande. Nổi bật nhất trong bộ ba có lẽ là thủ thành Kokubo Leo Brian (cao 1,91m), cầu thủ vừa ký hợp đồng với CLB Benfica (Bồ Đào Nha) mùa hè vừa rồi.

HLV Masanaga chia sẻ: "Có thể họ không mang trong mình 100% dòng máu người Nhật, nhưng tôi cùng các cầu thủ khác xem họ như người Nhật chính hiệu. Bạn biết đấy, họ sống ở Nhật từ thuở lọt lòng kia mà".

"Tốt cho bóng đá Nhật Bản"

Đó là chia sẻ của phóng viên người Nhật Norio Rokukawa, người đi theo tuyển U19 trong suốt hành trình vòng loại. Ông cho biết: "Tôi nghĩ bóng đá Nhật Bản nên có vài cầu thủ như thế, đặc biệt ở vị trí thủ môn vốn cần những người to cao như Leo Brian".

Trong khi đó, HLV Masanaga cho rằng việc sử dụng những cầu thủ có dòng máu lai đang là xu hướng của thế giới. 

"Lúc trước, tuyển Đức không hề có cầu thủ da màu nhưng giờ đã thay đổi. Đó là xu hướng chung của bóng đá hiện nay. 

Nhật Bản chú trọng đến việc đào tạo hơn là nhập tịch ồ ạt. Điểm khác biệt của những cầu thủ này nằm ở phong cách thi đấu. 

Cầu thủ Nhật Bản có tính kỷ luật cao, họ thường nghe theo hoặc thậm chí đợi sự chỉ đạo. Còn với những cầu thủ gốc Phi, họ lại có xu hướng tự đưa ra quyết định. Đôi lúc điều đó gây khó khăn và tôi phải nhắc nhở. Nhưng nhìn chung đó lại là điều tốt đối với toàn đội".

Lào và Campuchia tạo chấn động: có thể dự VCK Giải U19 châu Á 2020

TTO - Đội U19 Lào và Campuchia gây bất ngờ chấn động với bóng đá châu Á khi đứng trước cơ hội lớn giành quyền dự vòng chung kết Giải U19 châu Á 2020 tại Uzbekistan.