Khó khăn đang chờ đón tuyển U23 Việt Nam ở VCK U23 châu Á 2020 - Ảnh: N.K.

Nguyên nhân chủ yếu khiến VCK U23 châu Á 2020 "căng" hơn năm 2018 chính là động lực từ chiếc vé dự Olympic Tokyo 2020 tại Nhật Bản. Theo đó, ba đội có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền đến Tokyo. 

Trong trường hợp U23 Nhật Bản vượt qua tứ kết, tất cả những đội có mặt ở bán kết sẽ đoạt vé dự Olympic 2020.

Tất cả đều quyết tâm

Cách đây hai năm, nhiều đội bóng dự Giải U23 châu Á 2018 với đội hình U20 nhằm chuẩn bị cho giải đấu năm nay. Vì vậy, toàn bộ đội hình U23 Nhật Bản đến Thường Châu, Trung Quốc năm 2018 vẫn đủ tuổi dự giải đấu sắp tới trên đất Thái Lan. Đó là lý do vì sao U23 Nhật Bản sớm dừng bước ở tứ kết giải đấu năm 2018 sau thất bại nặng nề 0-4 trước Uzbekistan.

U23 Hàn Quốc, Saudi Arabia... cũng không mang đến Trung Quốc những cầu thủ tốt nhất. Thậm chí, nền bóng đá hàng đầu châu Á là Iran còn không vượt qua vòng loại. Tuy nhiên, cũng có một vài đội bóng dự giải với quyết tâm vô địch như U23 Trung Quốc, Iraq, Qatar... nhưng việc nhiều nền bóng đá mạnh "thử nghiệm" đội hình ít nhiều khiến chất lượng giải đấu trên đất Trung Quốc không quá cao.

Nhưng ở VCK U23 châu Á 2020, mọi thứ đã khác đi rất nhiều khi hầu hết các đội bóng đều đặt mục tiêu giành thành tích cao tại giải. Ngay cả U23 Nhật Bản đã chắc suất dự Olympic 2020 trong vai trò chủ nhà cũng bày tỏ quyết tâm đoạt chức vô địch. HLV Moriyasu Hajime của U23 Nhật Bản cũng xem VCK trên đất Thái Lan như giải đấu chuẩn bị cho Olympic Tokyo.

Chính vì vậy, vài ngày qua, một số đội tuyển U23 có cầu thủ thi đấu ở châu Âu đã ráo riết tìm cách để các CLB chủ quản "nhả" quân. Điều này cho thấy quyết tâm giành thành tích cao của các đội có mặt ở VCK năm nay. Trong số 16 đội dự giải U23 châu Á 2018 chỉ có 20 cầu thủ thi đấu ở châu Âu, nhưng theo dự đoán, chắc chắn con số này sẽ cao hơn rất nhiều ở giải đấu năm 2020.

Nhiều thách thức cho U23 Việt Nam

Sự lơ là của một số "ông kẹ" bóng đá châu Á cùng với việc U23 Việt Nam không được "để ý" tại VCK U23 châu Á 2018 giúp tuyển U23 Việt Nam tạo nên bất ngờ. Nhưng ở giải đấu năm nay, mọi thứ đã khác đi rất nhiều. Sau hàng loạt thành công gần đây của bóng đá Việt Nam ở đấu trường khu vực lẫn châu lục, thầy trò HLV Park Hang Seo đã nhận được sự tôn trọng từ các đối thủ.

Sau trận giao hữu U23 Việt Nam hòa UAE 1-1 trên sân Thống Nhất ngày 13-10, HLV Maciej Skorza (U23 UAE) khẳng định trình độ của U23 Việt Nam có thể sánh ngang với Nhật, Hàn. Trong những phát biểu mới đây, ông Skorza tiếp tục đề cao U23 Việt Nam khi đánh giá họ là ứng viên hàng đầu cho vị trí nhất bảng D. Những lời khen của đối thủ dù phảng phất hơi hướng ngoại giao nhưng cũng cho thấy họ đã có sự dè chừng với tuyển U23 Việt Nam.

Cách đây 2 năm, suốt hành trình vào đến trận chung kết U23 châu Á 2018, U23 Việt Nam luôn vào trận với tâm thế của "đội bóng cửa dưới". Nhưng ở VCK U23 châu Á 2020, là đương kim á quân, việc U23 Việt Nam bị các đối thủ đẩy lên thế "cửa trên" sẽ khiến thầy trò HLV Park Hang Seo được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn. 

Đó là chưa kể U23 Việt Nam cũng có mục tiêu cụ thể là hướng đến tấm vé dự Olympic nên đôi chân của các cầu thủ chắc chắn không được thoải mái như hồi năm 2018.

Tuy nhiên, các CĐV có thể đặt niềm tin vào tài năng của ông Park cùng sự tiến bộ mạnh mẽ của các tuyển thủ U23 Việt Nam trong thời gian qua. Đặc biệt là sự tự tin đang dâng cao sau khi vô địch SEA Games 2019.

Vì sao bầu Hiển không can thiệp để Văn Hậu về đá VCK U23 châu Á?

TTO - Lý do gì ông bầu Đỗ Quang Hiển (CLB Hà Nội) không can thiệp để CLB Heerenveen 'nhả' Văn Hậu về thi đấu cùng tuyển U23 Việt Nam ở VCK U23 châu Á 2020 vào tháng 1-2020?