Vòng 9 giải ngoại hạng Anh (Premier League): Rực lửa 'derby nước Anh'

HUY ĐĂNG

TTO - Dù Liverpool có thăng hoa hay M.U suy sụp đến mức nào đi nữa, cuộc quyết chiến mệnh danh "derby nước Anh" giữa hai đội vẫn luôn hứa hẹn sẽ kịch tính.

Salah (phải) so tài với Ronaldo - Ảnh: AFP

22h30 ngày 24-10 (giờ VN), Liverpool sẽ đến làm khách trên sân Old Trafford của M.U ở vòng 9. Chưa đầy nửa năm sau lần gặp nhau gần nhất, tình thế giữa hai đội đã đảo chiều.

Liverpool áp đảo về phong độ

Đầu tháng 5, trận đấu ở giai đoạn lượt về mùa giải 2020 - 2021 giữa M.U và Liverpool bị hoãn vì màn biểu tình chống giới chủ Mỹ của các CĐV "Quỷ đỏ". Lúc đó, M.U đã gần như cầm chắc vị trí nhì bảng chung cuộc (Liverpool vẫn đang đua top 4).

CĐV M.U hẳn không thể ngờ cuộc biểu tình của họ lại là cột mốc đánh dấu sự hồi sinh mạnh mẽ của đối thủ truyền kiếp. Liverpool thắng tưng bừng 4-2 khi trận đấu được tổ chức lại một tuần sau đó và tiếp tục phong độ ấn tượng để giành vé dự Champions League.

Và đến mùa giải này, họ lấy lại hình ảnh của một trong những CLB mạnh nhất thế giới. Với bộ ba tấn công Salah - Mane - Firmino, Liverpool mùa này bất khả chiến bại hệt như mùa giải 2019 - 2020. Sau 12 trận, Liverpool thắng 9, hòa 3 (trong đó có hai trận gặp Man City và Chelsea), ghi 36 bàn và chỉ thủng lưới 11 bàn.

Sau nửa năm, M.U đã đổi vai cho Liverpool. M.U bị loại sớm ở Cúp liên đoàn mùa này, dần xa cuộc đua vô địch ở Premier League và gặp khó ở cả giai đoạn vòng bảng Champions League. Tệ hơn cả là niềm tin của CĐV dành cho HLV Ole Gunnar Solskjaer đã gần như cạn kiệt. Thêm một trận thua trước Liverpool có thể là dấu chấm hết cho Solskjaer ở sân Old Trafford.

M.U lên tinh thần, xuống thể lực

Nhưng sẽ không có chuyện các cầu thủ M.U buông xuôi. Chiến thắng giàu cảm xúc trước Atalanta hồi giữa tuần cho thấy tinh thần thi đấu của M.U vẫn đang sôi sục.

Cựu danh thủ Rio Ferdinand đã gọi đó là "cú chạy đà hoàn hảo cho trận đấu với Liverpool". Vài năm gần đây, có những lúc M.U còn rơi vào hoàn cảnh tồi tệ hơn nhưng họ vẫn luôn nỗ lực hết mình trong trận "derby nước Anh".

M.U trong tay Solskjaer lại thường chơi tốt ở các trận đấu thế này. Khi xác định rõ vị thế "cửa dưới", họ co mình vào lối chơi phòng ngự phản công và trở nên rất khó chịu.

Khi chủ động chơi phòng ngự, các hậu vệ của M.U ít mắc sai lầm hơn. Đẳng cấp ngôi sao của Pogba, Bruno Fernandes và Ronaldo khiến mọi đường lên bóng của M.U dù ít ỏi nhưng vẫn nguy hiểm.

Chống phòng ngự phản công dường như lại là điểm yếu của Liverpool lúc này. Trước những đội bóng có lối chơi phản công khó chịu như AC Milan, Atletico ở Champions League, hay Brentford ở Premier League, thủ thành Alisson luôn phải vào lưới nhặt bóng nhiều hơn 1 lần.

Thật vậy, trung vệ Van Dijk không còn giữ được tốc độ sau khi đứt dây chằng, còn các hậu vệ cánh Robertson, Alexander-Arnold cũng thường tỏ ra hụt hơi.

Tuyến giữa là vấn đề của Liverpool ở trận này, khi họ vắng hai tiền vệ giỏi tấn công là Thiago và Curtis Jones vì chấn thương. Naby Keita dù có thể mang đến chất lượng tương đương ở mặt trận tấn công nhưng lại quá thiếu chắc chắn trong khâu phòng ngự.

Người được Jurgen Klopp chọn để đá cùng Fabinho và Henderson, vì thế, có thể là James Milner - cầu thủ được Whoscored chấm điểm cao thứ 3 ở Liverpool (sau Salah và Arnold).

Vấn đề nhân sự với HLV Solskjaer còn phức tạp hơn, khi nhiều trụ cột của ông gặp vấn đề về thể trạng. Trong khi Fred và Rashford đều dính chấn thương nhẹ và khó lòng kịp bình phục, Bruno Fernandes cũng có dấu hiệu bị quá tải sau trận thắng Atalanta.

"Đại hạ giá" siêu kinh điển

Hàng loạt trận cầu hấp dẫn sẽ diễn ra ở các giải vô địch châu Âu trong tối 24-10 và rạng sáng 25-10 (giờ VN). Diễn ra ngay trước trận "derby nước Anh" là siêu kinh điển của La Liga - Real Madrid đến làm khách trên sân của Barca.

Sức hút của trận siêu kinh điển đã không còn như xưa, khi cả Ronaldo lẫn Messi đều đã rời La Liga. Lần đầu tiên sau một thập niên, cả hai đội không còn ứng viên "Quả bóng vàng" sáng giá nào trong đội hình, khiến những cuộc đua cá nhân cũng giảm đi ý nghĩa.

Trận đấu giờ đây đơn thuần là một cuộc chạy đua điểm số. Barca tuy chơi rất tệ từ đầu mùa nhưng vẫn có 15 điểm sau 8 trận, họ sẽ vượt mặt Real Madrid (17 điểm) nếu chiến thắng.

Những khó khăn nhân sự vẫn bủa vây hai đội qua việc Barca vắng Alba, Dembele, Pedri, Araujo và Braithwaite, còn Real cũng không có sự phục vụ của Bale, Carvajal, Hazard cùng Isco.

Trong khi đó, Serie A cũng hứa hẹn hấp dẫn vì cuộc đối đầu máu lửa giữa Inter và Juventus (1h45 ngày 25-10), còn Ligue 1 cũng có trận Marseille - PSG (cùng giờ) đáng chú ý.

Chelsea thắng Norwich 7-0, gây sức ép lên Liverpool

TTO - Tối 23-10, đội chủ nhà Chelsea đã đánh bại Norwich 7-0 ở vòng 9 Giải ngoại hạng Anh (Premier League). Đây là chiến thắng cách biệt nhất tại Premier League cho đến thời điểm này.

HUY ĐĂNG