Arsenal, Nottingham Forest, Man City cùng thua. Đó là số phận của 3 đội xếp ngay sau Liverpool ở vòng 26 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).

Liverpool hướng đến cúp vô địch

Với kết quả đó, Liverpool đã bỏ xa Arsenal đến 11 điểm, Nottingham 17 điểm và Man City tận 20 điểm. Dù rằng Liverpool đá nhiều hơn 1 trận (họ đã đá sớm vòng 29 để tránh bị trùng lịch chung kết Cúp Liên đoàn), chức vô địch Premier League mùa này quá khó để thoát khỏi tay Liverpool.

Nhưng Arsenal (với 53 điểm) cần thận trọng với nhóm bám đuổi phía sau. Xếp ở vị trí thứ 5 là Newcastle với 44 điểm, bằng Man City và chỉ kém về hiệu số. Kế đến là Bournemouth (43 điểm), Chelsea (43 điểm), Aston Villa (42 điểm), Brighton (40 điểm), Fulham (39 điểm)... Arsenal chỉ nhiều hơn đội xếp hạng 5 Newcastle 9 điểm. Và Man City cũng chỉ hơn đội xếp hạng 11 là Brentford có 7 điểm. Do đó, có thể sẽ có khoảng 10 đội bóng tham gia cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới.

Nếu các đội bóng Anh tiếp tục phong độ ổn định ở đấu trường châu lục năm nay, nhiều khả năng UEFA sẽ cấp cho Premier League thêm 1 suất dự Champions League mùa tới. 

Đua top 4 vì thế sẽ trở thành đua top 5, và điều đó càng khiến các đội bóng có thêm động lực. Nottingham Forest khó lòng so bì được với Man City hay Arsenal về độ ổn định và chiều sâu lực lượng, nhưng nếu họ cạnh tranh với Newcastle hay Chelsea lại là chuyện khác.

Vòng 27 Premier League, khởi tranh từ rạng sáng mai (26-2), có thể là cột mốc cho cuộc đua năm nay. Aston Villa và Chelsea là những đội ra sân sớm hơn. Aston Villa có chuyến làm khách khó khăn trước Crystal Palace, còn chủ nhà Chelsea chỉ phải tiếp đón đội chót bảng Southampton.

Các đại gia không dễ bứt phá

Nhưng kể cả như vậy, nhiệm vụ bứt phá của Chelsea cũng chẳng dễ dàng khi rơi vào hoàn cảnh không có nổi một chân sút thực thụ nào. Kể từ khi Nicolas Jackson - trung phong cắm đẳng cấp duy nhất Chelsea sở hữu - dính chấn thương, họ đã thua liên tiếp 3 trận. 

Khi đối đầu những đội bóng bị đánh giá yếu hơn, Chelsea lộ rõ vấn đề của hàng công. Một khi không kết liễu được đối thủ, hàng phòng ngự Chelsea luôn lộ ra những điểm yếu. 

Nhưng không chỉ Chelsea mắc căn bệnh này. Arsenal - với việc Saka, Martinelli và Havertz chấn thương dài hạn - cũng tương tự. Haaland của Man City chấn thương chưa hẹn ngày trở lại. Còn Aston Villa chỉ còn Watkins là tiền đạo cắm thực thụ sau khi bán đi Jhon Duran.

Trước West Ham, Arsenal đã tung ra đến 20 pha dứt điểm nhưng chỉ 2 trúng đích. Kết quả là Arsenal bại trận vì không ghi được bàn thắng nào. Kịch bản tương tự hoàn toàn có thể tái diễn trong 3-4 vòng đấu tới, khi nhóm trụ cột hàng công của họ chưa trở lại.

Vì sao Liverpool ổn định và bứt phá trong cuộc đua vô địch? Vì họ sở hữu một Mohamed Salah luôn luôn biết cách tìm ra mành lưới đối phương. Ngược lại, Arsenal hay Man City không thể cắt đuôi nhóm bám đuổi vì liên tiếp bỏ lỡ thời cơ ở những trận cầu lớn. Trớ trêu thay, các đội bóng bị đánh giá kém hơn như Newcastle, Aston Villa hay Nottingham Forest mới đang sở hữu các trung phong thực thụ.

HLV Arteta thừa nhận Arsenal không đủ trình vô địch Premier League

HLV Mikel Arteta tỏ ra giận dữ và thất vọng khi Arsenal nhận thất bại 0-1 trước West Ham và gần như đánh mất cơ hội vô địch Giải ngoại hạng Anh mùa này.