Vòng 25 Giải ngoại hạng Anh (Premier League): Ngã ở đâu, đứng dậy ở đó

HUY ĐĂNG

TTO - Tâm điểm của vòng 25 là trận derby vùng Merseyside giữa Liverpool và Everton (THTT lúc 0h30 ngày 21-2 trên K+PM). Đây cũng là một trận đấu vì tham vọng top 4.

Trận derby vùng Merseyside giữa Liverpool và Everton luôn nóng bỏng - Ảnh: Reuters

Không một CĐV Liverpool nào có thể quên khoảnh khắc giết chết mùa giải này của họ khi Jordan Pickford (Everton) lao vào Van Dijk với tư thế triệt hạ trong trận hòa 2-2 giữa Liverpool và Everton hồi tháng 10-2020.

Nỗi đau Van Dijk

Tháng 1 vừa qua, trọng tài Michael Oliver bất ngờ lên tiếng nhận sai về nhận định trong tình huống này. Oliver và tổ trọng tài điều khiển trận đấu đó cho rằng vì Van Dijk đã rơi vào thế việt vị nên không xử phạt thẻ đỏ Pickford do pha phạm lỗi thô bạo với Van Dijk. Nếu Pickford bị đuổi, Everton cầm chắc thất bại bởi khi đó Liverpool đang dẫn 1-0.

Cay đắng hơn, cuối trận đấu Liverpool còn bị tước mất bàn thắng quyết định để kết thúc trận đấu với chiến thắng 3-2 vì một lỗi việt vị không rõ ràng của Sadio Mane. Kể cả khi pha bóng đó được quay đi quay lại nhiều lần với nhiều góc quay khác nhau, người ta vẫn đùa rằng Mane việt vị vì... lông quá dài. Cũng từ pha bóng đó, Liverpool như thể bị VAR ám ảnh khi dính hàng loạt những lỗi việt vị tương tự ở các vòng đấu sau.

Rất nhiều quyết định bất công đã tước mất của Liverpool một trận thắng xứng đáng. Nhưng kể cả khi Oliver có rút thẻ đỏ với Pickford hay công nhận bàn thắng cuối trận của Liverpool, đó cũng chỉ là một sự bù đắp nhỏ bé về mặt điểm số.

Không gì có thể so sánh được với nỗi mất mát mang tên Van Dijk. Chưa kể, Thiago cũng phải nghỉ thi đấu 2 tháng vì một pha vào bóng triệt hạ khác của Richarlison. Cơn bão chấn thương đã giết chết tham vọng vô địch của Liverpool mùa này.

Chiến đấu vì top 4

Vì điều này, ân oán hàng chục năm của một trận derby đã bị đẩy lên mức cao nhất. Hơn bao giờ hết, CĐV Liverpool mong muốn đội nhà sẽ "nghiền nát" gã hàng xóm đáng ghét. Và trận derby càng được "thổi lửa" vì mục tiêu top 4 của hai đội. Liverpool hiện có 40 điểm, kém vị trí thứ 4 của Chelsea 2 điểm, còn Everton có 37 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận.

Everton hiện không còn là "ngựa ô" đầy tham vọng trong cuộc đua vô địch như đầu mùa giải. Cũng như Liverpool, cơn bão chấn thương đã tàn phá đội bóng của HLV Carlo Ancelotti. Từ khoảng tháng 11, đội hình của Everton luôn có khoảng 4-5 trụ cột dính chấn thương từ James Rodriguez, Calvert-Lewin cho đến Coleman, Allan, Fabian Delph... Nếu Liverpool toàn thua 3 trận gần nhất thì Everton cũng chỉ giành được đúng 1 điểm ở 3 vòng đấu vừa qua.

Vì vậy, đây là thời điểm phù hợp để Liverpool phục hận Everton, cũng như chấm dứt chuỗi trận đáng buồn tại Anfield. Liverpool đã lấy lại sự tự tin phần nào sau chiến thắng 2-0 trước Leipzig. Trong đó, quan trọng nhất là sự tự tin trong phòng ngự khi thủ môn Alisson không còn mắc sai lầm, Ozan Kabak bắt đầu hòa nhập tốt, còn Henderson ngày càng thích ứng với vai trò trung vệ. Lần đầu tiên trong một tháng qua, Liverpool giữ được sạch lưới.

Nhưng không khí căng thẳng của một trận derby có thể rút ngắn những khoảng cách về trình độ. Thêm vào đó, Everton có thành tích đối đầu rất tốt trước những đội top đầu mùa này khi từng đánh bại Chelsea, Leicester, Arsenal, Tottenham và cầm hòa M.U.

Ở trận này Liverpool vẫn là đội thiếu vắng nhiều trụ cột hơn với Van Dijk, Matip, Gomez, Keita, Jota và Milner, còn Fabinho cũng chưa chắc kịp bình phục. Còn Everton vắng Mina, Allan và Delph.

Chelsea hướng đến trận thắng thứ 6 liên tiếp

Nếu Liverpool và Everton hòa nhau, Chelsea hứa hẹn sẽ bứt phá trong cuộc đua top 4 khi họ chỉ phải gặp Southampton - đội bóng đã để thua 6 vòng đấu liên tiếp.

Trong khi đó, Chelsea đang hướng đến trận thắng thứ 6 liên tiếp dưới thời HLV Thomas Tuchel. Trận này, Southampton tiếp tục gặp khó khăn về mặt lực lượng, còn Chelsea vắng Tammy Abraham và Thiago Silva.

Vòng 23 Giải ngoại hạng Anh (Premier League): Ai cản nổi Man City?

TTO - Trước khi bước vào trận đại chiến với Liverpool vào cuối tuần, Man City có thể sẽ nhận tin vui với trận đấu giữa M.U và Everton ở vòng 23 diễn ra lúc 3h ngày 7-2 (K+PM THTT).

HUY ĐĂNG