M.U trong trận giao hữu trước thềm mùa giải - Ảnh: AFP

Mở màn sẽ là chuyến phiêu lưu của một Leeds United "không biết sợ" đến sân Old Trafford của M.U (18h30).

Leeds sẵn sàng tạo bất ngờ

Mùa giải trước, sân Old Trafford gắn liền với thất bại nặng nề nhất của Leeds, khi họ phơi áo với tỉ số 2-6. Nhưng không hề gì, bởi không ai vùi dập một đội bóng mới lên hạng sau trận thua kiểu như vậy. 

Cái cách Leeds thảm bại trước M.U cho thấy nét hồn nhiên đẹp đẽ của bóng đá. Xuyên suốt mùa giải, Leeds gần như đã mạnh mẽ chơi đôi công trước mọi đại gia họ chạm trán từ Liverpool, Man City cho đến Leicester, M.U, Tottenham...

Thua M.U 2-6, thua Leicester 1-4, thua Tottenham 0-3 là những kết cục nặng nề mang tính răn đe cho sự "ngông cuồng" của thầy trò HLV Marcelo Bielsa. 

Nhưng chúng ta cũng không thể quên các trận đấu đầy cảm xúc khi Leeds suýt cầm chân Liverpool ở trận đầu tiên của mùa giải (thua 3-4), rồi trận thắng kịch tính Man City 2-1, thắng Tottenham và Leicester với cùng tỉ số 3-1 ở giai đoạn lượt về. Leeds có thành tích đối đầu cực tốt với các đại gia ở lượt về, khi giành đến 12 điểm trong các trận gặp nhóm top 7 ở lượt về.

Cho đến thời điểm này, Leeds vẫn đang giữ chân thành công nhiều trụ cột như Kalvin Phillips, Raphinha, Bamford... đồng thời hoạt động khá sôi nổi trên thị trường chuyển nhượng. Họ hoàn toàn có thể trở thành "ngựa ô" của mùa giải năm nay.

Leeds có đội hình mạnh nhất ở trận này, trong khi HLV Ole Gunnar Solskjaer (M.U) đang phải khó nghĩ cho đội hình xuất phát ở trận ra quân khi chắc chắn vắng Marcus Rashford và Alex Telles và việc tân binh Jadon Sancho có sẵn sàng đá chính hay không là một câu hỏi. 

Paul Pogba - người đang "làm mình làm mẩy" - cũng chưa chắc ra sân khi vẫn chưa chốt được tương lai.

Những phương án bất đắc dĩ

Người hâm mộ M.U háo hức với màn ra mắt của Sancho, và CĐV Liverpool hay Chelsea cũng có những tân binh đắt giá để chờ đợi. Chỉ 3 ngày sau khi đánh bại Villarreal trong trận Siêu cúp châu Âu, Chelsea sẽ tiếp Crystal Palace (21h ngày 14-8). 

Ở trận đấu đó, HLV Tuchel đã đôn tiền vệ tấn công Kai Havertz lên vị trí tiền đạo cắm bất chấp trong tay ông có Werner và Abraham.

Đây là một phương án bất đắc dĩ và nó cho thấy HLV Tuchel đang rất nóng lòng chờ ngày Lukaku ra mắt. 

Nhưng gần như chắc chắn, Lukaku chưa thể ra sân ở trận đấu này. Do đó, HLV Tuchel nhiều khả năng phải tiếp tục sử dụng Havertz làm tiền đạo cắm trước Crystal Palace, hoặc để Werner đá chính.

Về phía Liverpool, họ đang chạy nước rút trong những cuộc thương thảo ở phiên chợ chuyển nhượng mùa hè và có thể sẽ đem về 1, 2 tân binh trong những ngày cuối cùng của tháng 8. 

Dù vậy, người hâm mộ Liverpool vẫn có những cái tên để trông mong khi đội nhà đến làm khách trên sân của Norwich (23h30 ngày 14-8), đó là Ibrahima Konate và cả Van Dijk - người chỉ mới trở lại sau gần trọn một mùa giải ngồi ngoài vì chấn thương.

Về lý thuyết, Konate và Van Dijk là cặp trung vệ tốt nhất của Liverpool hiện tại. Nhưng HLV Jurgen Klopp nhiều khả năng phải sử dụng cặp Matip - Gomez ở trận này do cả hai ngôi sao của ông đều chưa hoàn toàn quen với cảm giác bóng. Konate cần thời gian để thích nghi với bóng đá Anh, còn Van Dijk chưa ai rõ liệu anh đã lấy lại được phong độ hay chưa.

Ngoài vấn đề ở trung tâm hàng thủ, Liverpool trận này còn vắng Andrew Robertson và Curtis Jones vì chấn thương, trong khi Jordan Henderson có thể cũng được cho ngồi ngoài để bình phục hoàn toàn.

Khởi tranh Giải ngoại hạng Anh (Premier League): Chờ đợi gì ở mùa này?

TTO - Rạng sáng 14-8 (giờ VN), Premier League mùa giải 2021 - 2022 sẽ mở màn. Với rất nhiều những bản hợp đồng đình đám mùa hè này, Premier League hứa hẹn sẽ đáng xem ngay từ vòng đấu đầu tiên.