Trái với dự đoán khi HLV Kim Sang Sik không trao cơ hội cho các cầu thủ U23 trong cuộc chạm trán với đối thủ yếu Nepal. Ngược lại, ông Kim tung ra sân đội hình gồm những cầu thủ tốt nhất ông đang có trong đợt tập trung lần này. Đây cũng là lựa chọn dễ hiểu, bởi ông Kim muốn "cầm chắc" 3 điểm.

Với đội hình có thể coi là mạnh nhất, tuyển Việt Nam nhập cuộc chủ động, dâng cao gây sức ép và cố gắng đoạt bóng ngay bên phần sân đối thủ. Trước sức ép của tuyển Việt Nam, Nepal đã không thể đứng vững. Phút 9, Tiến Linh khống chế gọn gàng đường chuyền của đồng đội rồi đánh bại thủ môn Nepal trong pha đối mặt, ghi bàn mở tỉ số trận đấu.

Nepal ít có cơ hội lên bóng trong hiệp 1 và gần như chỉ biết chơi co cụm phòng ngự. Tuy nhiên, họ bất ngờ tìm được bàn thắng gỡ hòa 1-1 ở phút 17. Từ quả đá phạt bên cánh trái của Rohan Karki, Sanish Shrestha đã bật cao đánh đầu tung lưới Văn Lâm. Tuyển Việt Nam bộc lộ điểm yếu phòng ngự bóng bổng trong tình huống này khi các trung vệ chọn vị trí khá tệ. Các hậu vệ Việt Nam hoàn toàn bị động trước pha đè mặt của đối thủ và không thể bật lên tranh chấp. 

Chọc thủng lưới tuyển Việt Nam, Nepal lùi sâu đội hình về phòng ngự. Tuyển Việt Nam nhờ vậy có thế trận lấn lướt và tổ chức nhiều đợt tấn công mạch lạc. Điểm nhấn trong các đợt lên bóng của tuyển Việt Nam là những pha phất bóng chéo sân cho hai biên băng lên. Tuy tạo ra khá nhiều đột biến nhưng tuyển Việt Nam lại không có những xử lý cuối cùng chuẩn xác, qua đó bỏ lỡ cơ hội đáng tiếc.

Mọi thứ càng ủng hộ tuyển Việt Nam khi Nepal chỉ còn thi đấu với 10 người từ phút 45+3, sau khi Laken Limbu nhận thẻ đỏ vì phạm lỗi với Hai Long trước vòng cấm. Chơi hơn người nhưng thế trận của tuyển Việt Nam không dễ dàng hơn. Ngược lại, mọi thứ còn càng trở nên khó khăn vì tuyển Nepal quyết tâm hơn.

Ở hiệp 2, tuyển Việt Nam cũng tỏ ra khá bế tắc khi không còn duy trì được khả năng xuống biên lợi hại như đầu trận. Những phương án sút xa cũng được các cầu thủ sử dụng nhiều để khai thông thế bế tắc. Tuy nhiên, các chân sút của tuyển Việt Nam đành bó tay vì thủ môn Nepal là Kiran Chemjong quá xuất sắc.

Tuy nhiên, Nepal không thể trụ vững hết trận. Phút 68, từ quả đá phạt góc bên cánh trái, thủ môn Kiran Chemjong đấm bóng ra đúng vào chân của Xuân Mạnh. Và cầu thủ này đã tung cú sút hiểm hóc ghi bàn nâng tỉ số lên 2-1 cho Việt Nam. Bị thủng lưới bàn thứ 2, Nepal sụp đổ và thua thêm bàn nữa ở phút 72, khép lại trận đấu với thất bại chung cuộc 1-3.

Ở trận đấu còn lại của bảng F, Malaysia đánh bại Lào 3-0. Với kết quả này, Malaysia tạm dẫn đầu bảng F với 9 điểm, hơn Việt Nam 3 điểm. Tuy nhiên, thứ tự có thể sẽ thay đổi nếu Malaysia nhận án phạt trừ điểm.

Hơn 7 năm mới ghi bàn đầu tiên ở trận thắng Nepal, tuyển thủ Việt Nam nói gì?

Khoác áo đội tuyển Việt Nam hơn 7 năm, hậu vệ Phạm Xuân Mạnh mới có bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển Việt Nam trong trận thắng Nepal 3-1 ở vòng loại cuối Asian Cup 2027.