3x21 là cách viết rút gọn của thể thức đánh tối đa 3 ván, điểm chiến thắng mỗi ván là 21. Và giờ đây, cuộc chơi sẽ được rút gọn với công thức 3x15.

Vì sao BWF tạo ra thay đổi lịch sử này? Tất cả chỉ vì một mục đích: để cuộc chơi hấp dẫn hơn.

Trong phần lớn thế kỷ 20, cầu lông sử dụng hệ thống tính điểm gọi là side-out scoring. Theo đó, chỉ bên đang cầm quyền giao cầu mới có thể ghi điểm. Nếu bên đỡ giao cầu thắng pha cầu đó, họ chỉ giành lại quyền giao chứ chưa được cộng điểm. Hệ thống này khiến thời lượng trận đấu khó dự đoán, có khi kéo dài đáng kể nếu hai bên liên tục đổi quyền giao mà không bứt lên điểm.

Khi thể thao bước vào thời đại truyền hình toàn cầu, đây trở thành vấn đề lớn. Các đài phát sóng cần khung giờ ổn định, nhà tổ chức cần lịch thi đấu chính xác, còn khán giả đại chúng muốn theo dõi một môn thể thao có nhịp điệu rõ ràng hơn. Vì vậy, vào năm 2006, BWF quyết định chuyển sang hệ thống rally point, tức bên thắng pha cầu sẽ có điểm bất kể ai giao cầu, cùng công thức 3x21.

Đó là thay đổi mang tính nền tảng vì nó làm biến đổi toàn bộ nhịp điệu trận đấu. Từ chỗ có những quãng giằng co dài nhưng bảng điểm đứng yên, giờ đây mỗi pha cầu đều tác động trực tiếp đến kết quả. Trang Olympics từng nhận định rằng hệ thống mới giúp môn cầu lông "dễ tiếp cận hơn với khán giả toàn cầu và phù hợp hơn với truyền hình quốc tế".

Chính tiền lệ thành công ấy là cơ sở để BWF tiếp tục cải tổ sau hai thập niên ổn định với công thức 3x21. BWF cho biết mục tiêu của thể thức 3x15 mới công bố là tạo ra các trận cầu kịch tính, thời lượng ổn định hơn và hỗ trợ sức khỏe vận động viên.

Chủ tịch BWF Khunying Patama Leeswadtrakul lý giải: "Chúng tôi muốn xây dựng một môn thể thao có thể trò chuyện với thế hệ mới, đồng thời đầu tư cho tương lai dài hạn của vận động viên". Theo lập luận của BWF, khi mỗi ván chỉ còn 15 điểm, các tay vợt buộc phải nhập cuộc nhanh, giảm thời gian thăm dò và nâng giá trị của từng pha cầu.

Một số ý kiến bên ngoài BWF cũng nhìn thấy mặt tích cực. Cựu tuyển thủ Ấn Độ kiêm huấn luyện viên Shlok Ramchandran nhận định với The Indian Express rằng sức mạnh bùng nổ sẽ quan trọng hơn và chiến thuật có thể chuyển sang trực diện, tấn công hơn. Nói cách khác, người xem có thể chứng kiến nhịp độ cao ngay từ đầu trận.

Tất nhiên luôn có những ý kiến trái chiều khi thay đổi lớn được đưa ra. Với luật mới 3x15, các trận cầu ước lượng sẽ giảm thời gian khoảng 20% và hoàn toàn đi theo nhịp độ "vũ bão". Điều này đồng nghĩa với việc những tay vợt có lối đánh ưu tiên sức bền, chậm mà chắc sẽ gặp khó.

Nhưng cũng vì vậy BWF đã đầu tư khá nhiều thời gian cho bước chạy đà, khi bắt đầu đưa luật mới vào áp dụng thử ở một số giải đấu từ năm 2025, và giờ đây dành ra 8 tháng trước khi chính thức áp dụng. Thể thức 3x15 chỉ chính thức bắt đầu từ năm 2027.

Đừng quá lo lắng cho các tay vợt đỉnh cao, những người có cả một hệ thống huấn luyện xung quanh để luôn sẵn sàng thích nghi mọi hoàn cảnh. Còn với người chơi phong trào, cầu lông giờ đây hứa hẹn sẽ kịch tính hơn, quyết liệt hơn ngay từ những điểm đầu tiên.

Làng cầu lông có thay đổi lịch sử, kết thúc 'luật 21 điểm'

Sau nhiều chờ đợi, Liên đoàn Cầu lông thế giới (BWF) đã chính thức thông qua thay đổi mang tính lịch sử - giảm số điểm chiến thắng của mỗi ván từ 21 còn 15.