Xuân Trường (giữa) được kỳ vọng sẽ tiếp tục đóng vai trò thủ lĩnh ở tuyến giữa của tuyển VN. Ảnh: N.K

Trong khi đó, với Malaysia, nếu hòa VN họ vẫn chưa chắc lọt vào bán kết bởi còn phải vượt qua cửa ải cam go ở lượt đá chót của bảng B với đội chủ nhà Myanmar.

Tuy tuyển VN nhẹ gánh âu lo hơn Malaysia nhưng điều quan trọng là HLV Hữu Thắng sẽ dùng liệu pháp tâm lý như thế nào để giúp cầu thủ tránh được sự gò bó, thi đấu đúng với năng lực và sở trường của từng vị trí sau trận đấu chật vật trước Myanmar. Sự nhanh nhẹn, khéo léo trong việc phối hợp nhóm kết hợp với kỹ thuật cá nhân khéo léo của đội tuyển VN sẽ được phát huy tác dụng nếu họ nhập cuộc điềm tĩnh và tự tin trước Malaysia. Làm được điều này, tuyển VN sẽ khắc chế được lối chơi bóng dài vượt tuyến và lật bóng bổng từ hai biên vào trung lộ của đối phương.

Tôi cho rằng Xuân Trường và Hoàng Thịnh chỉ mới dừng lại ở mức độ tròn vai chứ chưa thật nổi bật để trở thành thủ lĩnh ở khu trung tuyến. Sức mạnh của hàng tiền vệ VN sẽ được nâng cao hơn nếu như hai tiền vệ trung tâm này nhận được sự hỗ trợ đắc lực từ hai tiền vệ biên Văn Toàn - Thanh Trung (hoặc Thành Lương) cũng như hai hậu vệ biên Văn Thanh (trái) - Đình Đồng (phải) khi tổ chức tấn công dọc hai cánh.

Sở dĩ tôi nhấn mạnh đến miếng tấn công dọc biên bởi nhiều khả năng HLV Ong Kim Swee của Malaysia sẽ cắt cử một tiền vệ chơi áp sát, đánh chặn Xuân Trường từ giữa sân để hạn chế những quả chuyền dài ra hai cánh hoặc chọc thẳng vào trung lộ vừa chính xác lại vừa lợi hại của Xuân Trường.

Tôi tin HLV Hữu Thắng đã có sẵn những hướng tấn công khác nhau của hàng tiền vệ một khi sở trường của Xuân Trường bị đối phương khắc chế. Đó chính là những pha bật tường nhỏ kết hợp với những quả chọc khe để Công Vinh, Văn Quyết hoặc là Văn Toàn dùng tốc độ, chạy cắt mặt các cầu thủ phòng ngự của Malaysia để dứt điểm.

Trong trường hợp hàng tiền vệ kiểm soát được bóng thì áp lực của hàng phòng ngự VN cũng nhẹ hơn rất nhiều. Trận gặp Myanmar, theo tôi, hàng thủ tuyển VN nhiều lúc xộc xệch, chơi không đúng sức mình do căng cứng tâm lý. Hãy thông cảm cho Ngọc Hải khi anh mới trở lại sau một tháng nghỉ tập vì lật cổ chân, hai hậu vệ biên thì mới lần đầu góp mặt ở giải đấu lớn nhất khu vực cho nên chưa thanh thoát trong phòng thủ lẫn tấn công vì không thoát ra khỏi sức ép tâm lý.

Là cựu binh của tuyển VN, tôi cho rằng sự lỏng lẻo, xộc xệch ấy sẽ ít có cơ hội tái hiện khi hàng thủ VN đối đầu với các tiền đạo Malaysia.