TT - Đương kim vô địch châu Á Nhật Bản sẽ trở thành đội đầu tiên giành vé dự World Cup 2014 tại Brazil nếu đá bại chủ nhà Jordan. Nhật hiện đứng đầu bảng B với 13 điểm sau năm lượt trận, hơn đội xếp thứ hai Úc 8 điểm (trong loạt trận chiều 26-3, Úc sẽ tiếp Oman trên sân nhà Sydney).

Ở trận lượt đi trên sân nhà tháng 6-2012, Nhật đã đè bẹp Jordan 6-0. Tuy nhiên, giới chuyên môn dự đoán Nhật sẽ không dễ “làm gỏi” Jordan như trận lượt đi vì Jordan thường chơi rất tốt trên sân nhà. Mới nhất (tháng 9-2012), họ đã hạ Úc 2-1 để tiếp tục nuôi hi vọng trong cuộc đua giành vé đến Brazil.

Thêm vào đó, Nhật sẽ vắng một số trụ cột do chấn thương, trong đó có tiền đạo Keisuke Honda - người lập hat-trick vào lưới Jordan trận lượt đi. Ngoài ra, HLV Alberto Zaccheroni cũng không có sự phục vụ của hậu vệ đang khoác áo Inter Milan Yuto Nagatomo do chấn thương đầu gối.

Tuy nhiên, ông Zaccheroni vẫn còn trong tay những hảo thủ đang chơi cho các CLB hàng đầu châu Âu như tiền vệ Shinji Kagawa (Manchester United), tiền đạo Shinji Okazaki (Stuttgart)... HLV Zaccheroni nói với Hãng tin Reuters: “Mọi người đều biết tôi đánh giá rất cao Honda và Nagatomo, nhưng đây không phải lần đầu tiên tuyển Nhật thi đấu mà không có sự phục vụ của hai cầu thủ này. Những cầu thủ thay thế luôn làm tốt nhiệm vụ được giao”.

Trong khi đó, Úc (mới đấu bốn trận) tạm xếp thứ hai ở bảng B cùng 5 điểm với Iraq và Oman. Tình hình này buộc Úc phải dồn hết sức hạ Oman để có thể giành chiếc vé thứ hai đi thẳng đến Brazil sau Nhật. Hai trận đấu ở bảng A diễn ra chiều nay (26-3) cũng hứa hẹn rất căng: Hàn Quốc (7 điểm, 4 trận) tiếp Qatar (7 điểm, 5 trận) trên sân nhà Seoul trong khi Libăng (4 điểm, 5 trận) đến làm khách trên sân Uzbekistan (8 điểm, 5 trận). Bất kỳ đội nào sẩy chân ở vòng này sẽ đánh mất rất nhiều cơ hội trong cuộc đua giành suất chính thức đến Brazil mùa hè sau.

NGỌC KHUÊ

* Mời bạn đọc xem kết quả, bình luận loạt trận vòng loại World Cup 2014 giữa tuần này trên TTO (tuoitre.vn).