Các cầu thủ VN thoải mái trong buổi tập nhẹ chiều 19-11. Ảnh: N.K.

HLV Nguyễn Hữu Thắng đã chuẩn bị rất kỹ cho trận đấu với Myanmar trong những ngày qua, khi cho toàn đội xem lại băng hình đội tuyển Myanmar thi đấu trong ba trận giao hữu thua Singapore 0-1, hòa Indonesia 0-0 và thua Oman 0-3.

Trong khi xem, HLV Hữu Thắng phân tích cho các cầu thủ thấy lối đá nhỏ của Myanmar cũng như những tình huống đá phạt của đối thủ cần phải đề phòng. Và trong hai buổi tập kín lắp ráp đội hình chiến thuật trước trận đấu với Myanmar, HLV Hữu Thắng một lần nữa căn dặn các học trò cần phải chơi chắc chắn, đồng thời tìm cách khai thác điểm yếu của đối thủ.

Việc không có tiền vệ Tuấn Anh là một mất mát lớn của đội tuyển VN. Tuy nhiên, HLV trưởng Nguyễn Hữu Thắng đã có sự chuẩn bị cho phương án không Tuấn Anh từ hai trận giao hữu thắng Indonesia 3-2 trên sân Mỹ Đình và hòa CLB Avispa Fukuoka (Nhật Bản) 0-0 tại Cần Thơ để không bị động trước khi vào giải.

Theo đó, đội tuyển VN sẽ thi đấu trước Myanmar với đội hình 4-4-1-1. Trong đó cặp tiền vệ trung tâm sẽ là Hoàng Thịnh - Xuân Trường. Hoàng Thịnh đảm nhiệm vai trò phòng ngự, nhưng khi cần sẽ dâng lên sút xa - vốn là điểm mạnh của mình. Còn Xuân Trường là niềm hi vọng trong việc “mở toang” khung thành đối phương từ những đường chuyền cho Văn Quyết (hộ công) hay Công Vinh dứt điểm.

Với đội hình có khá nhiều cầu thủ trẻ từng tham dự VCK U-20 thế giới 2015 tại New Zealand, đội tuyển Myanmar không được giới chuyên môn đánh giá cao. Bản thân các phóng viên Myanmar còn đùa rằng các cầu thủ nước mình như những đứa trẻ và cho rằng sẽ không cân sức khi đối diện với các cầu thủ VN. Lý do họ đưa ra là các cầu thủ trẻ Myanmar chơi với phong độ không thật sự ổn định, dù được đưa đi tập huấn 6 tuần tại châu Âu và đá một loạt trận giao hữu tại đây nhằm chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2016.

Ngay HLV trưởng Gerd Zeise (Đức) cũng cho rằng tuyển VN mới là đội đáng sợ nhất giải. Trao đổi sau buổi tập của tuyển Myanmar, ông Zeise nói: “Với tôi, VN mới là ứng cử viên vô địch số một của giải lần này chứ không phải Thái Lan. Tôi nói điều này không phải vì phép lịch sự, bởi mỗi người có một cách nhìn nhận riêng của mình. Tôi đã theo dõi một số trận đấu của tuyển VN trước thềm giải đấu này và rất ấn tượng với những gì họ thể hiện. Các cầu thủ VN đá rắn, quyết liệt và di chuyển rất khôn ngoan. Với lối đá đó, họ là đội có nhiều khả năng đánh bại Thái Lan nhất. Trận gặp VN cũng sẽ là cuộc đấu gian nan nhất của Myanmar. Tôi đánh giá cao hai tiền vệ Thành Lương và Xuân Trường”.

Tiền đạo Aung Thu - ngôi sao của đội tuyển U-20 Myanmar từng tham dự U-20 thế giới 2015 - tỏ ra e ngại tuyển VN khi nói: “Tuy chưa được chạm trán đội tuyển VN lần nào trong màu áo đội tuyển quốc gia nhưng từng nhiều lần thi đấu ở đội U-19, các cầu thủ VN cùng lứa tuổi với tôi thi đấu rất khôn ngoan và chắc chắn. Việc được đá với các đàn anh trong đội tuyển sẽ giúp họ đá hay hơn nữa”.

Dù vậy, HLV Gerd Zeise vẫn đặt niềm tin rất lớn vào các học trò trẻ của mình: “Tôi biết nhiều người ngạc nhiên trước danh sách dự giải gồm quá nhiều cầu thủ trẻ của tôi. Nhưng tôi luôn có niềm tin vào họ. Các cầu thủ trẻ đang ngày một trưởng thành dưới sự dìu dắt của các cầu thủ đàn anh giàu kinh nghiệm trong đội. Chúng tôi đã cải thiện được nhiều điều sau chuyến tập huấn tại Bỉ, Hà Lan và Đảo Cyprus với 7 trận đấu giao hữu”.

Trong khi đó HLV Nguyễn Hữu Thắng vẫn đánh giá cao Myanmar: “Myanmar là đội bóng trẻ nhưng tôi đánh giá cao họ. Các cầu thủ trẻ Myanmar giàu khát vọng, có sức trẻ và được thi đấu cọ xát các trận đấu quốc tế rất nhiều. Vì thế, đội tuyển VN phải hết sức tập trung trước Myanmar bởi ngoài chuyên môn, việc thi đấu với đội chủ nhà cũng khiến đội tuyển VN đối mặt với sức ép rất lớn từ các khán đài”.