Đội hình dự kiến

* Tuyển Anh (4-4-2): Thủ môn Hart. Hậu vệ Johnson, Terry, Lescott, Cole. Tiền vệ Milner, Gerrard, Parker, Young. Tiền đạo Rooney, Welbeck.

* Tuyển Ý (4-3-1-2): Thủ môn Buffon. Hậu vệ Abate, Barzagli, Bonucci, Balzaretti. Tiền vệ De Rossi, Pirlo, Marchisio, Montolivo. Tiền đạo Balotelli, Cassano.

Trận tứ kết Anh - Ý ở khu nhà tôi ở có ý nghĩa hơn cả vì đây là nơi tập trung đông dân Ý nhất nước Anh.

Sau Thế chiến thứ hai, những tù nhân chiến tranh người Ý (Ý thuộc phe phát xít cùng với Đức và Nhật, còn Anh thuộc phe đồng minh cùng Pháp và Mỹ) được Chính phủ Anh cho ở lại xây dựng cuộc sống ở Anh. Họ tập trung sống ở khu bắc London và vùng thung lũng sông Lee nơi tôi ở, sau đó vào thập niên 1950 mang gia đình, vợ con từ Ý sang, chủ yếu đến từ đảo Sicily và vùng Emilia Romagna ở Ý. Những người Ý trạc tuổi tôi ở đây đã thuộc về thế hệ thứ ba, nói tiếng Anh như người bản xứ và không ít trong số họ không biết nói tiếng Ý.

Khi Ý giành chức vô địch World Cup năm 2006, khu nhà tôi như nổ tung ăn mừng chiến thắng, tưng bừng không kém bất cứ thành phố nào ở Ý. Nếu bạn ở xa tới châu Âu có lẽ sẽ tưởng mình đi nhằm qua Ý chứ không phải Anh.

Piero, chủ tiệm bán đồ ăn và cà phê Ý gần nhà tôi, nơi chúng tôi thường đến mua mì, xúc xích Ý và xốt cà chua về nấu, cho biết trận này anh sẽ cổ vũ... cả hai đội. Khi tôi hỏi sao kỳ vậy thì anh trả lời vì mình là người Ý lai Anh (tôi cứ tưởng anh 100% Ý vì tóc đen và da ngăm so với người Anh, và tên Piero cũng là tên Ý). Có lẽ đó cũng là tâm trạng của những người Ý ở khu nhà tôi: không biết nên cổ vũ cho quê hương Anh đã cưu mang mình, hay Ý nơi tổ tiên mình sinh ra.

Trở lại với trận đấu, truyền thông, dân Anh và cả HLV tuyển Anh Roy Hodgson đều nhìn nhận Anh là đội chiếu dưới. Giới bình luận Anh đánh giá trận đấu sẽ được quyết định ở tuyến giữa, cụ thể là hai tiền vệ Gerrard (Anh) và Pirlo (Ý). Tuy chưa ghi được bàn nào nhưng Gerrard được giới chuyên môn đánh giá là cầu thủ Anh giỏi nhất sau vòng đấu bảng, với những cú chuyền bóng rất chính xác. Còn Pirlo thì không còn gì để bàn cãi, anh đúng là “gừng càng già càng cay”.

Một số nhà chuyên môn dự đoán trận đấu này sẽ căng và có thể được định đoạt ở loạt sút luân lưu. Đội Anh không có duyên với chấm 11m nhưng đang chuẩn bị rất kỹ cho khả năng này. Thủ môn Hart của Anh cho biết đã nghiên cứu rất kỹ cách đá penalty của tất cả cầu thủ Ý.

Bản thân chúng tôi chẳng có gì liên quan đến Ý nên chắc chắn sẽ dành toàn bộ tình cảm cho Anh. Nhưng thành thật mà nói, chúng tôi không mấy tin tưởng vào khả năng Anh sẽ hạ Ý.

GIÁNG UYÊN (London)