Nữ vận động viên 36 tuổi Oksana Masters tiếp tục viết nên một trong những câu chuyện truyền cảm hứng nhất trong thể thao, sau khi cô giành HCV ở nội dung chạy nước rút môn biathlon ngồi tại Paralympic mùa đông 2026. Chiến tích này giúp nâng tổng số huy chương Paralympic của cô lên con số 20, trong đó có 10 HCV.

Trước đó Masters cũng thi đấu xuất sắc trong môn đua xe đạp tại Paralympic mùa hè 2024 - nơi cô giành được 2 HCV. Tuy nhiên đằng sau những thành công này là một câu chuyện cuộc đời đầy khó khăn theo chuyện kể từ tờ báo Pháp Le Parisien.

Masters sinh năm 1989 tại Ukraine, cách địa điểm thảm họa Chernobyl hàng trăm km. Cô mắc các dị tật bẩm sinh bao gồm 6 ngón chân trên mỗi bàn chân và các ngón tay dính liền. Ngoài ra, cô còn thiếu xương chân.

Do dị tật nên cha mẹ đã bỏ rơi Masters khi còn nhỏ. Điều này khiến cô phải lớn lên trong trại trẻ mồ côi ở Ukraine. Masters trải qua những năm đầu đời trong nhiều trại trẻ mồ côi khác nhau, nơi cô thường xuyên bị đánh đập và cưỡng hiếp bởi đàn ông. 

Cô cũng phải chịu đựng nạn đói và suy dinh dưỡng. Nỗi thống khổ của cô kết thúc ở tuổi lên 7, khi cô được Gay Masters, một nhà trị liệu ngôn ngữ, nhận nuôi và chuyển đến Mỹ vào năm 1997.

Cô bắt đầu sự nghiệp Paralympic của mình ở môn chèo thuyền tại Paralympic mùa hè 2012. Sau đó cô thể hiện sự xuất sắc trong thi đấu ở các cuộc đua trượt tuyết băng đồng, biathlon và đua xe đạp. Những thành công này đã giúp Masters trở thành một trong những vận động viên vĩ đại nhất trong lịch sử Paralympic.

Nhớ lại câu chuyện đau lòng về thời thơ ấu của mình, Masters nói với ESPN: "Tôi bị cưỡng hiếp mỗi ngày từ lúc 5 đến 7 tuổi. Chúng tôi luôn đói, lúc nào cũng đói! Đôi khi chúng tôi được cho một mẩu bánh mì, nhưng thường thì chúng tôi phải đi ngủ với cái bụng đói meo".

Hành trình đầy gian truân của Masters để trở thành nhà vô địch Paralympic là minh chứng cho sự kiên cường, tài năng và nỗ lực không ngừng nghỉ. Cô được xem là tấm gương sáng trong việc không đầu hàng số phận cho những người trẻ trên thế giới.

Thể thao giúp thay đổi cuộc đời của người khuyết tật

Sáng 22-9, Ủy ban Paralympic Việt Nam đã tổ chức lễ kỷ niệm 30 năm ngày thành lập. Suốt 30 năm qua, đây chính là mái nhà của những người khuyết tật yêu thể thao, giúp họ thay đổi số phận và đóng góp cho thể thao nước nhà.