Tại buổi tập để chuẩn bị cho ngày thi đấu chính thức (12-2) tại Olympic mùa đông 2026, VĐV Ukraine Vladyslav Heraskevych đã sử dụng chiếc mũ bảo hiểm có in chân dung của những người đồng đội của anh đã hy sinh trong cuộc chiến của Nga từ năm 2022.

Bất chấp nỗ lực thuyết phục từ Chủ tịch Ủy ban Vận động viên IOC - bà Kirsty Coventry - về việc thay thế chiếc mũ bằng băng tay đen hoặc chỉ trưng bày sau khi thi đấu, Heraskevych đã từ chối bỏ mũ.

Ngôi sao 27 tuổi chấp nhận việc bị loại và viết trên mạng xã hội X cùng bức ảnh đội chiếc mũ đặc biệt: "Đây là cái giá phải trả cho phẩm giá của chúng ta. Tôi không thể phản bội đồng đội của mình".

IOC lập luận rằng họ cần giữ sân thi đấu là một "khu vực an toàn", không có các thông điệp cá nhân để đảm bảo tính trung lập. Bà Coventry chia sẻ: "Bản chất của vấn đề không phải là thông điệp - vốn rất mạnh mẽ và đáng trân trọng, mà là anh ấy muốn thể hiện nó ở đâu".

Sau khi nhận tin, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy lập tức lên án quyết định của IOC trên mạng xã hội.

"Thể thao không nên đồng nghĩa với sự lãng quên và phong trào Olympic nên giúp ngăn chặn chiến tranh, chứ không phải tiếp tay cho những kẻ xâm lược. Thật không may, quyết định của Ủy ban Olympic Quốc tế loại bỏ vận động viên trượt băng nằm sấp người Ukraine Vladyslav Heraskevych lại nói ngược lại. Điều này chắc chắn không phù hợp với các nguyên tắc của tinh thần Olympic, vốn được xây dựng trên sự công bằng và ủng hộ hòa bình", ông Volodymyr Zelensky viết.

Ông cũng cảm ơn Heraskevych vì lập trường rõ ràng của anh ấy về vấn đề này. Đồng thời ông nói thêm: "Chiếc mũ bảo hiểm của anh ấy mang hình ảnh các vận động viên Ukraine đã hy sinh, tượng trưng cho danh dự và sự tưởng nhớ. Nó là lời nhắc nhở cho toàn thế giới về sự xâm lược của Nga và cái giá phải trả khi đấu tranh cho độc lập. Và trong việc này, không có quy tắc nào bị vi phạm".

“Chúng tôi tự hào về Vladyslav và những gì anh ấy đã làm. Lòng dũng cảm còn quý giá hơn bất kỳ huy chương nào”, ông Zelensky khẳng định ở cuối bài viết.

Tổng thống Zelensky sau đó đã thông báo tặng Huân chương Tự do cho Vladyslav vì sự dũng cảm và phẩm giá của anh.

Tại nhà thi đấu, các đối thủ từ đội tuyển Latvia cũng đứng về phía Vladyslav. Và họ khẳng định rằng việc bày tỏ quan điểm tưởng niệm không hề vượt quá giới hạn đạo đức.

Tuy nhiên, đây là một kết thúc cay đắng cho Heraskevych - người từng được IOC ủng hộ tại Bắc Kinh 2022 khi anh giơ cao thông điệp "Không chiến tranh ở Ukraine".

Theo Ukraine, đã có hơn 660 vận động viên Ukraine hy sinh sau khi nhập ngũ kể từ lúc Nga phát động cuộc chiến tại Ukraine vào năm 2022.