Phần I: Trương Gia Giới quốc gia Thâm Lâm công viên

Cả ngôi làng là một khu nghỉ dạng “homestay” với không khí cực kỳ thanh bình và yên ả nằm lọt giữa lòng một thung lũng, bốn bề vây quanh là núi.

Phóng to

Nhà của người Thổ Gia

Bình minh Thổ Gia trang lách những tia sáng đầu tiên trong ngày qua ô cửa sổ nhỏ đánh thức tôi dậy trong sự im lìm của đất trời. Len lén đẩy cánh cửa để bước ra ngoài, gió sớm mai khá lạnh khiến tôi co mình trong tấm áo khoác mỏng. Không gian trong trẻo, những cánh đồng ngô xanh lá, trong vườn nhà lê treo lúc lỉu, hoa dại hồn nhiên nở dọc những bờ rào.

Tôi bước về cuối làng, nơi có một hồ nước nhỏ để tìm kiếm mặt trời. Đằng sau dãy núi xa xa, những vệt màu rực rỡ hiện lên như thể có một chàng họa sỹ lãng đãng lỡ tay phóng bút vảy mực lên nền trời.

Nắng lên tươi rói. Bữa sáng ăn ngay trong sân nhà của người Thổ Gia có cháo trắng, bánh bao không nhân ăn với calathầu (một dạng dưa củ cải muối) hoặc ăn với đường. Giản dị và mộc mạc. Thanh thản và bình an. Những nụ cười chân thật và sự hiếu khách trong từng hành động của người Thổ Gia khiến chúng tôi thật khó lòng để không nhớ về đêm duy nhất đã ngủ ở chốn này.

Phóng to

Bình minh Thổ Gia trang

Chiếc xe lại đưa chúng tôi quay lại trạm xe buýt điện để đón xe tiếp tục hành trình đi Thiên Tử Sơn nằm về phía tây bắc của vùng Vũ Lăng Nguyên. Cũng như Trương Gia Giới, Thiên Tử Sơn là một vùng núi đá độc đáo và kỳ dị rộng lớn, hấp dẫn du khách bởi hàng ngàn vẻ đẹp khác lạ của mình.

Những chuyến xe buýt đầy ắp du khách chạy vòng vèo trên con đường quanh co vách núi, xa xa là các vách đá chập chùng và những cánh rừng nguyên sinh huyền bí, cảnh sắc buổi sớm mai quả thực vô cùng trong trẻo và tươi đẹp khiến ai cũng thấy hân hoan trong lòng.

Phóng to

Bức tượng đá nguyên soái Hạ Long

Sau khoảng hơn chục kilômet đường, chúng tôi đã tới được Thiên Tử Sơn, bắt đầu chuyến trekking qua một dãy các hàng quán bán đồ ăn kiểu địa phương ngon lành và hấp dẫn gọi mời. Nào là lê, kiwi, dưa chuột dài cả gang tay, cà chua đỏ rực vừa mới hái còn nguyên bụi phấn, nào là đậu phụ xiên rán, bánh trái các loại, ngô nướng, ngô luộc, khoai tây hầm, hạt dẻ xiên nướng hoặc rang thơm lừng…

Phóng to

Thiên Tử Sơn

Tại đây có công viên Hạ Long, đặt theo tên một vị đại nguyên soái nổi tiếng trong lịch sử Trung Quốc cận đại. Trung tâm công viên có bức tượng vị đại tướng được tạc bằng đá nguyên khối khổng lồ với ba vật bất ly thân của ông gồm tấm áo bành tô, tẩu thuốc và con ngựa chiến. Xung quanh khu công viên là những con đường dẫn tới các vọng cảnh đài để ngắm cảnh núi non hùng vĩ trải rộng khắp vùng Thiên Tử Sơn, với những cây thông xanh can trường dũng mãnh trên vách đá.

Phóng to

Thiên Tử các

Thiên Tử Sơn cũng là một vùng núi đá độc đáo được hình thành trong quá trình đứt gãy và kiến tạo của địa chất. Những dải núi dài điệp trùng, những khối núi đá mang vẻ bằng phẳng trên đỉnh mà không có độ nhấp nhô bao quanh thung lũng sâu thăm thẳm, ở giữa lại trồi lên các trụ đá với muôn hình vạn trạng, được đặt tên nghe qua đã thấy thú vị và rất gợi hình như Ngự Bút Phong (ngọn bút của vua), Tiên Nữ Tản Hoa (thiếu nữ tung hoa), Thạch Phàm Xuất Hải (giống cánh buồm đá ra khơi)…

Phóng to

Thiên Trì

Ở Thiên Tử Sơn có một vọng cảnh đài mang tên Thiên Tử các, là một gian nhà lầu mà đứng trên lan can tầng 2, tầng 3, du khách có thể dễ dàng thu vào tầm mắt cả vùng Thiên Tử Sơn tráng lệ và trùng điệp. Từ đây phóng tầm mắt vượt qua bóng nắng, vượt qua những cánh rừng nguyên sinh, những dải núi dài như những con sóng biển dâng trào, bạn sẽ nhìn thấy Thiên Trì, chiếc “ao trời” nằm êm ả và thanh tịnh giữa một vùng núi non xanh rờn.

Rời Thiên Tử Sơn dù biết nơi này vẫn còn quá nhiều cảnh đẹp đang đón chờ, nhưng do thời gian không có nhiều nên chúng tôi đành ngậm ngùi chia tay trong lưu luyến. Dừng chân trước một gian hàng bán những tấm postcard mà các nghệ sỹ nhiếp ảnh Trung Quốc có lẽ đã phải đầu tư rất nhiều công sức và thời gian, không quản ngại ngày mưa, ngày nắng hay ngày bão tuyết để chụp được những tấm hình có lẽ là không thể đẹp hơn được nữa về một vùng sơn thủy hùng vĩ và hữu tình này.

Phóng to

Ngự Bút Phong

Sư tỷ Húng Chỉa nói toàn bộ khu bảo tồn sẽ trở nên đẹp lộng lẫy vào hai mùa thay lá trong năm, khi đó sự pha trộn của những mảng màu và sự huyền diệu của phong cảnh sẽ tạo nên một bức tranh thiên nhiên lộng lẫy và kỳ vỹ vô cùng.

Quả thực, sau này mỗi khi mở cuốn sách ảnh mà chúng tôi đã mua và mang về Việt Nam như là một món quà kỷ niệm, không ai trong số những người tham gia hành trình Trương Gia Giới ngày hôm đó không mong muốn có ngày được quay lại chốn này để tìm lại những cảm giác thán phục và sững sờ trước sức mạnh và vẻ đẹp diệu kỳ của thiên nhiên…

Chúng tôi tiếp tục đón xe buýt để lên đường tới thăm Ô Long trại. Từ đường cái quan vào phải đi bộ tới hơn 1km dưới những tán cây rừng nhiệt đới mới tới được con đường gắn cheo leo trên vách núi. Kiệu người ở đây không đắt như kiệu người trên Trương Gia Giới vì quãng đường ngắn và bớt dốc hơn, chỉ khoảng 20-30 tệ/lượt thay vì 500-600 tệ/lượt. Nhưng có lẽ cũng vì thế mà nhiều du khách chọn hình thức tự lang thang nên có rất nhiều phu khiêng kiệu không có khách nằm ngủ ngon lành ngay trên chiếc kiệu của mình.

Phóng to

Hòn con gà ở Ô Long trại

Ô Long trại mang một dáng vẻ biệt lập và huyền bí. Không gian tĩnh tại chỉ nghe tiếng gió cuốn lá kêu xào xạc, tiếng du khách nói chuyện cũng chợt trở nên thì thầm. Đón chúng tôi ngay đầu cổng Ô Long là một hòn đá mang hình con gà đứng chơi vơi giữa đất trời.

Những bậc thang men theo triền núi, cúi đầu dưới các vòm đá, hay có bề ngang bé tẹo len qua các khe đá hẹp dựng đứng, ai mà có thân hình hơi to béo một chút có lẽ sẽ mắc kẹt không qua nổi, những căn nhà bằng gỗ mái xám nằm cô độc dưới chân núi hay bám vào vách đá tạo nên một cảm giác bâng khuâng khó tả vô cùng.

Phóng to

Sắc màu của núi

Phóng to

Đá giăng thành

Dừng chân tại một quán nhỏ trên đường lên núi, chúng tôi cùng nhau thưởng thức món chè mát lành để làm tan đi những giọt mồ hôi đã rơi trên chặng đường khám phá Ô Long trại. Từ chỗ này, nhìn vượt qua những bức tường đá khổng lồ của Ô Long trại là những thửa ruộng vàng óng giữa điệp trùng non nước, những bản làng yên ả, con đường nhỏ xinh thơ mộng và dòng suối uốn quanh.

Sau khoảng 1giờ men theo con đường tham quan, chúng tôi tới được Vọng cảnh đài chính của Ô Long trại. Từ bên này nhìn sang bên kia thấy một cây cầu lắt lẻo nối hai ngọn núi lại với nhau, đầu bên kia có một chiếc thang sắt dài, dựng đứng, vòm trong vòm ngoài để du khách trèo lên trên đỉnh.

Đứng trên Vọng cảnh đài nhìn ra bốn phía chung quanh, chúng tôi không khỏi sững sờ và kinh ngạc bởi vẻ hùng dũng và kỳ thú của những bức tường đá khổng lồ đứng liền kề bên nhau tạo thành những lớp tường thành dày đặc và vững chãi, như thể nó thuộc về một đế chế hùng mạnh của một hành tinh xa xôi chứ không phải của trái đất này.

Phóng to

Cây cầu lên vọng cảnh đài Ô Long trại

Tôi không nhớ đã chụp bao nhiêu bức hình ở đó, chỉ thấy mình cứ chụp rồi lại ngỡ như chưa chụp nên lại quay lại đúng góc khuôn hình đó để bấm máy. Giữa khung cảnh khoáng đạt và mênh mang ấy, chợt thấy tâm hồn rộng mở, lồng ngực căng tràn những hơi thở đầy gió trời và thứ không khí trong veo của tự nhiên. Cũng như nhiều du khách khác, chúng tôi cùng bắc tay gọi tên nhau thật to, hồn nhiên như bầy trẻ nhỏ.

Sự quây quần của những bức tường đá ở Ô Long trại đã hút âm thanh của tiếng kêu trong chừng vài giây rồi lại nhả ra, tạo thành những tiếng vọng âm vang kỳ thú, như thể tiếng kêu ấy đang bay giữa những bức tường, đập vào bờ đá này rồi lại văng sang bờ đá khác...

Phóng to

Tạm biệt Trương Gia Giới

Tạm biệt Ô Long trại với những bầy khỉ nhỏ tinh nghịch và dạn dĩ dọc đường ra, chúng tôi tiếp tục hành trình leo ngược núi để trở lại ngã ba đường nơi dòng suối Kim Tiền gặp ngọn núi Thiên Lý Tương Ngộ. Sư tỷ Húng Chỉa, người đã theo chúng tôi suốt hai ngày qua, vẫn liên tục giới thiệu những hiểu biết của mình về khu bảo tồn Trương Gia Giới cho những vị khách Việt Nam.

Tạm biệt một vùng phong cảnh sơn hùng tráng và diễm lệ, gió thổi mát lành suốt chặng đường quay về ga tàu Trương Gia Giới, nơi có chuyến tàu đi Cát Thủ đang chờ chúng tôi bắt đầu một hành trình mới trên đất Hồ Nam…