Cách đây vài năm, cuộc đối đầu giữa M.U và Arsenal thường được xem như trận đấu quyết định ngôi vô địch của bóng đá Anh. Nhưng hiện tại ý nghĩa đó đã không còn khi cả hai đang sa sút thảm hại ở mùa giải này. Cụ thể sau 11 vòng đấu, chủ nhà Arsenal đứng hạng sáu (17 điểm), còn M.U đứng hạng bảy (16 điểm) và bị Chelsea bỏ xa trong cuộc đua vô địch.

Ngoài ra, Arsenal và M.U đang phải đối mặt với cơn bão chấn thương của các cầu thủ và sự yếu kém của hàng thủ. Loạt trận thi đấu quốc tế tuần qua đã bổ sung danh sách “thương binh” vốn đã dài của Arsenal và M.U thêm nhiều trụ cột như Daley Blind, David De Gea (M.U) hay Danny Welbeck (chấn thương nhẹ) của Arsenal. Theo thống kê của trang Soccerlens.com, số cầu thủ có thể không đủ sức ra sân của hai đội trong trận này lên đến... 19 người (tám của Arsenal và 11 của M.U).

Đáng nói trong số 19 “thương binh” này, có đến 11 người là những cầu thủ phòng ngự. Hàng thủ của M.U thê thảm hơn cả khi các hậu vệ Marcos Rojo, Rafael và tiền vệ phòng ngự Daley Blind bị chấn thương chắc chắn không thể ra sân, trong khi De Gea, Luke Shaw, Phil Jones, Johny Evans, Michael Carrick nhiều khả năng vắng mặt nếu không kịp hồi phục chấn thương.

Không đến mức dính quá nhiều ca chấn thương như đối thủ (chỉ vắng thủ môn David Ospina và hai hậu vệ Laurent Koscielny, Mathieu Debuchy), nhưng HLV Arsene Wenger cũng đau đầu chẳng kém đồng nghiệp Van Gaal vì hàng phòng ngự.

Liên tục hai trận đấu gần nhất trước Anderlecht và Swansea, Arsenal đều phải chịu cảnh “công làm thủ phá” vì bản lĩnh thi đấu kém cỏi của hàng thủ. Sự khan hiếm nhân sự cũng khiến HLV Wenger không còn cách nào khác phải tiếp tục trọng dụng những hậu vệ đang có phong độ kém như Nacho Monreal, Calum Chambers trước M.U.

Ngoài hàng thủ, hai đội còn mất khá nhiều ngôi sao ở hàng công khi Angel Di Maria và Radamel Falcao (M.U) hay Olivier Giroud (Arsenal) nhiều khả năng không kịp bình phục chấn thương. Dù vậy, trận đấu này vẫn sẽ có một điểm nhấn thú vị nếu Danny Welbeck đủ sức ra sân để đối đầu với đội bóng cũ M.U.

Hãng tin AP (Mỹ) dẫn lời cựu cầu thủ này của M.U: “Khi bạn đã ở một nơi nào đó quá lâu, bạn sẽ phải suy nghĩ về việc ra đi và tìm một chương mới trong sự nghiệp của mình. Mọi thứ ở London thật khác lạ với tôi vì tôi được sinh ra và trưởng thành tại Manchester. Nhưng mọi thứ vẫn đang tiến triển tốt với tôi, Arsenal sẽ là đội bóng đưa tôi đến tầm cao mới”.

Thay cho sự hấp dẫn của cuộc đua vô địch, cuộc đấu giữa Arsenal và M.U giờ đây sẽ mang tính khốc liệt khi cả hai đều đang phải chiến đấu dữ dội cho suất dự Champions League đang bắt đầu xa tầm tay.

[box]M.U sụt giảm doanh thu

Cách đây vài ngày, ban lãnh đạo M.U vừa thông báo doanh thu của đội bóng trong vòng ba tháng 7, 8, 9 đã bị sụt giảm đến 9,9%.

Ước tính mùa giải năm nay M.U sẽ thất thu khoảng 40 triệu bảng so với năm 2013 vì không được dự Champions League. Vì vậy, thầy trò HLV Van Gaal đang chịu áp lực rất lớn về việc phải vào tốp 4 mùa giải năm nay.

[/box]