Còn 4 tháng nữa là tròn 30 tuổi, Momota hoàn toàn có thể thi đấu thêm nhiều năm nữa và gặt hái danh hiệu như các đàn anh Lin Dan, Lee Chong Wei, Chen Long từng làm. Nhưng sau những thăng trầm của cuộc sống, Momota hiểu rằng anh cần phải nghỉ ngơi.

Momota từng là hiện tượng gây sốt toàn cầu vào năm 2019 khi giành tới 11 danh hiệu trong 1 năm. Cho đến nay đó vẫn là kỷ lục chưa ai có thể xô đổ. Đó cũng là năm thành công nhất của Momota khi chỉ thua 6/73 trận anh thi đấu. Nhưng đang trên đỉnh cao thì tai họa bất ngờ ập tới với Momota. Đầu năm 2020, một ngày sau khi đăng quang tại Giải Malaysia mở rộng, Kento Momota bất ngờ gặp tai nạn khi trên đường ra sân bay về nước. Vụ tai nạn nghiêm trọng đến nỗi tài xế chở anh đã tử vong tại chỗ. 

Lập tức được đưa đi cấp cứu, Momota may mắn giữ được mạng sống. Nhưng chấn thương ở xương hốc mắt khiến Momota nghỉ thi đấu một thời gian dài. Đó chính là bước ngoặt trong sự nghiệp của Momota. 

Trở lại thi đấu từ đầu năm 2021 nhưng vì ảnh hưởng từ vụ tai nạn, Momota đã thi đấu không như kỳ vọng. Theo đó, anh bị loại sớm tại Olympic Tokyo diễn ra trên quê hương. Trước đó, tại Olympic Rio 2016, dù là niềm hy vọng của Nhật Bản nhưng Momota đã bị chính liên đoàn cầu lông nước này đình chỉ thi đấu vì dính líu đến việc đánh bạc.

Trải qua thời gian dài nỗ lực thi đấu, Momota cũng trở lại được vị trí số 1 thế giới. Anh cũng để lại nhiều khoảnh khắc khiến người hâm mộ thổn thức. Nhưng Momota từng thừa nhận rằng anh không bao giờ có thể trở lại đỉnh cao như thời trước khi gặp tai nạn. Phong độ đi xuống, Momota thậm chí không thể giành được vé dự Olympic Paris 2024 và hiện chỉ đứng hạng 52 thế giới.

Dù từng hai lần vô địch thế giới cùng nhiều danh hiệu World Tour danh giá, nhưng việc không thể một lần giành HCV Olympic mang đến nhiều tiếc nuối với Momota. Vụ tai nạn đáng tiếc thật sự đã lấy mất rất nhiều thứ trong sự nghiệp của anh.

Tuy vẫn còn thi đấu trong nước nhưng sự thiếu vắng Momota ở các đấu trường quốc tế sẽ để lại những khoảng trống không nhỏ trong lòng người hâm mộ.

3 giải cầu lông triệu đô ở Bangkok rơi vào thế khó

TTO - Không chỉ đe dọa công tác tổ chức, COVID-19 khiến ba giải đấu ở Bangkok sắp tới sụt giảm chất lượng nghiêm trọng vì thiếu vắng những tay vợt hàng đầu.