Không giống như bản sao chép đơn giản của các thuốc hóa dược (generic), các thuốc sinh học tương tự như là một thế hệ kế tiếp (follow-on) của các thuốc có nguồn gốc từ các sinh vật sống như người hoặc vi khuẩn.

Các thuốc này cũng đòi hỏi một quy trình sản xuất phức tạp và phân tích trong phòng thí nghiệm để chứng minh tính giống nhau hoặc tương đương so với sản phẩm gốc. Nên về cơ bản, các biosimilars cũng đảm bảo được khả năng điều trị bệnh.

Một ưu điểm lớn của các thuốc sinh học tương tự là giá thành sẽ rẻ hơn do không phải tốn thêm nhiều chi phí trong nghiên cứu ban đầu cũng như các thử nghiệm lâm sàng nghiêm ngặt gây tốn kém. Điều này rất có ý nghĩa cho việc điều trị các bệnh nhân có thu nhập thấp hoặc ở các nước nghèo.