Phóng to

Petrov và gia đình xem trận Aston Villa – Chelsea hôm thứ bảy 31-3 - Ảnh: AFP

Đúng phút thứ 19 của trận đấu, trùng với số áo đấu của Petrov, toàn bộ các CĐV có mặt trên khán đài sân vận động Villa Park đã đứng dậy, vỗ tay hoan hô và hô vang “Petrov”, “Petrov”… Ngày 1-4, CLB cũ của Petrov là Celtic (Scotland) cũng đã lặp lại nghĩa cử này để ủng hộ Petrov trong cuộc chiến chống lại căn bệnh ung thư bạch cầu.

Hãng tin BBC dẫn lời HLV đội Aston Villa Alex McLeish kể Petrov đã đến gặp ông và các đồng đội trước trận đấu với Chelsea: “Chúng tôi đều ôm lấy anh ấy và tự hứa rằng sẽ thắng trận vì anh. Chúng ta phải ủng hộ anh ấy, và tôi tin chắc rằng anh ấy sẽ vượt qua khó khăn này”.

Sau trận Arsenal - Aston Villa tuần trước, Petrov cảm thấy mệt mỏi. Các bác sĩ đã thực hiện các xét nghiệm và kết luận Petrov bị mắc bệnh ung thư bạch cầu. Tiền vệ 32 tuổi cho biết anh sẽ “tạm thời rút lui khỏi bóng đá”. Trước trận Aston Villa - Chelsea, anh tâm sự sự hồi sinh thần kỳ của cầu thủ Bolton Fabrice Muamba sau cú đột quỵ hôm 17-3 đã tiếp thêm cho anh sức mạnh để chiến đấu với bệnh tật.

Petrov nói: “Tôi đã xem bức ảnh Fabrice Muamba đăng trên trang Twitter, và nó cũng như sự ủng hộ của tất cả mọi người dành cho tôi đã tiếp thêm cho tôi niềm tin. Tôi muốn cảm ơn tất cả mọi người… Với sự giúp đỡ của gia đình, đồng đội, bạn bè, CLB Aston Villa và người hâm mộ, tôi chắc chắn rằng mình sẽ chiến thắng căn bệnh này”.

HLV CLB Sunderland Martin O’Neill, người từng huấn luyện Petrov ở Celtic, mô tả Petrov là một người rất mạnh mẽ về tinh thần và luôn lạc quan. Ông phát biểu: “Tất cả chúng tôi đều cầu mong cậu ấy sẽ sớm bình phục”. Tiền vệ CLB Bolton Martin Petrov, đồng đội của Petrov ở đội tuyển Bulgaria, cũng lên tiếng động viên tinh thần người bạn thân thiết của mình.

Trước bệnh tình nguy hiểm này, Petrov cũng đã tuyên bố giải nghệ. Cầu thủ 32 tuổi này nói: "Không còn bóng đá nữa. Đây là dấu chấm hết. Tôi bắt đầu phải chiến đấu giữ mạng sống và tôi sẽ chiến đấu ra trò".