Chiếc ví của một hành khách trên chuyến bay JT610 được nhìn thấy trôi trên biển - Ảnh: AP

Hai ngư dân Budi và Gauk rời nhà khoảng 1h sáng ngày thứ hai (29-10). Quăng tấm lưới lên chiếc thuyền gỗ nhỏ, họ tiến ra khơi từ bờ biển đông bắc của thành phố Jakarta trong thời tiết đẹp.

Cùng khoảng thời gian đó, tại phi trường Jakarta, nhiều hành khách đang làm thủ tục lên chuyến bay Lion Air số hiệu JT610.

Và rồi, chỉ 13 phút sau khi cất cánh lúc 6h30 sáng, chuyến bay JT610 gặp nạn.

Chiếc Boeing 737 MAX 8 đúng nghĩa từ trên trời rơi xuống gần vị trí hai ngư dân Budi và Gauk đang đánh cá cách bờ biển khoảng 15km.

Ban đầu là sự yên lặng, rồi một tiếng nổ chát chúa vang lên khi con chim sắt va xuống mặt biển.

"Anh có thể cảm nhận vụ nổ từ chấn động lan ra trong lòng nước" - Gauk bàng hoàng kể lại khung cảnh họ chứng kiến từ Trung tâm xử lý khủng hoảng do chính quyền Indonesia dựng lên sau vụ tai nạn.

Cảnh sát bận rộn di chuyển mấy chiếc thuyền cao su, xe cứu thương đậu xếp hàng gần đó, mọi người tất bật nhưng không ai giả vờ rằng 189 hành khách cùng phi hành đoàn trên chuyến bay JT610 sẽ được tìm thấy còn sống.

Thân nhân hành khách trên chuyến bay JT610 khóc trong lúc chờ tin ở phi trường Jakarta - Ảnh: REUTERS

Người phát ngôn Cơ quan Tìm kiếm cứu nạn Indonesia Yusuf Latief nói khả năng lớn là không ai sống sót. Chưa ai dám khẳng định nguyên nhân vụ tai nạn là gì.

"Chúng tôi chưa dám nói cái nào thật, cái nào không. Chúng tôi hết sức bối rối, đó là một chiếc máy bay mới mà" - giám đốc điều hành Hãng Lion Air Edward Sirait phát biểu.

Tại phi trường Jakarta, đám đông thân nhân và hành khách đẫm nước mắt chờ tin. Một người mẹ an ủi đứa con trai nhỏ "hãy can đảm và chờ", một bé gái khác thì được người lớn trấn an "kiên nhẫn nào, hãy cầu nguyện cho cha con".

Tin tức duy nhất họ có là những mảnh thi thể, máy bay và vật dụng cá nhân được tìm thấy trên vùng nước gần hiện trường. Thẻ căn cước, bằng lái xe, đôi giày em bé…

Cô Lutfinani Eka Putri, 23 tuổi, kể chồng cô nhắn tin và gửi một tấm ảnh từ trên máy bay lúc 6h12 sáng hôm qua, đến 6h15 thì anh ngưng trả lời tin nhắn. Họ là bạn từ thời thơ ấu và chỉ mới kết hôn được 2 tuần.

"Khi tôi thấy bản tin, tôi so số hiệu chuyến bay với tấm ảnh vé Deryl đã gửi. Tôi lập tức khóc" - cô gái bất hạnh nhớ lại.