Olympic VN từng thua Olympic Thái Lan 1-3 trong trận giao hữu ở Bangkok trước khi tham dự vòng loại U-23 châu Á 2016 tại Malaysia và thắng Olympic Malaysia 2-1 trong trận quyết định để giành vé dự VCK châu Á 2016. Tuy nhiên, hai kết quả trên chưa thể phản ánh đúng thực lực của VN lẫn Thái Lan và Malaysia - ba đội bóng sẽ tranh nhau hai vé vào bán kết SEA Games 28. Nói vậy bởi sau vòng loại U-23 châu Á 2016, cả ba đội đều có những bổ sung đáng kể cho chiến dịch “săn vàng” tại SEA Games 28.

Dù gặp thách thức không nhỏ từ Thái Lan và Malaysia nhưng các cầu thủ U-23 VN vẫn tỏ ra lạc quan. Nói về kết quả bốc thăm, trung vệ đội trưởng Quế Ngọc Hải cho biết: “Kết quả bốc thăm ở hai bảng khá đều. Còn việc thi đấu nhiều hơn bảng A một trận cũng không phải là vấn đề của chúng tôi bởi HLV Miura rất biết cách “nhồi” thể lực cho các cầu thủ”.

Ngọc Hải nói thêm: “Chúng tôi muốn gặp Thái Lan hoặc Malaysia trong trận chung kết, nhưng gặp sớm ở vòng bảng cũng thú vị. Chúng tôi từng thua Thái Lan trong trận giao hữu và thấy họ có nhiều điểm mạnh. Nhưng bất kỳ đội bóng nào cũng sẽ có điểm yếu. Thẳng thắn mà nói, hiện chúng tôi không ngán đội bóng nào ở Đông Nam Á do đã tiến bộ hơn những năm trước và trưởng thành hơn rất nhiều về chuyên môn. Ở kỳ SEA Games 27 đầu tiên của tôi tại Myanmar 2013, U-23 VN đã bị loại từ vòng bảng. Do đó, tôi rất muốn cùng U-23 VN vô địch trong kỳ SEA Games 28 cuối cùng mà mình tham dự”.