Với tuổi trung bình thấp hơn (chỉ 26,6), Ý là đội trẻ thứ 6 ở Euro 2024, còn Tây Ban Nha đứng thứ 11 với 27 tuổi.

Hội tụ giữa kinh nghiệm và sức trẻ

Nhưng dấu ấn tuổi trẻ mà Tây Ban Nha và Ý thể hiện còn ấn tượng hơn thế nữa. Với Tây Ban Nha, họ có Lamine Yamal - chú nhóc mới 16 tuổi đang trên đường tạo ra những kỷ lục.

Bằng việc đá chính ở trận thắng Croatia, Yamal đã lập kỷ lục về cầu thủ trẻ nhất ra sân đá chính và kiến tạo trong lịch sử Euro.

Không chỉ có Yamal, sự hiện diện của Nico Williams (21 tuổi) cùng Pedri (21 tuổi) trong đội hình đá chính của Tây Ban Nha càng làm nổi bật hơn tinh thần mà thầy trò HLV De La Fuente mang đến Euro 2024.

Thành tích quan trọng, nhưng người Tây Ban Nha còn muốn trình diễn một thế hệ cầu thủ mới mẻ của mình. Ngoài Yamal, Nico và Pedri, họ còn có Fermin Lopez, Alex Baena, Vivian…

16 năm trước, HLV Luis Aragones cũng mang đến Euro 2008 một đội ngũ với gần nửa là những cầu thủ từ 24 tuổi trở xuống. Trong số đó có Albiol, Iniesta, Fernando Torres, Fabregas, Sergio Ramos và David Silva.

Theo Tổ chức bóng đá nghiên cứu toàn cầu (CIES), tuổi nghề của cầu thủ đang ngày càng được giãn cách - một dấu hiệu tốt về mặt nghề nghiệp. 

Tức ngày càng có nhiều cầu thủ trẻ bước lên chuyên nghiệp khi mới 16 - 17 tuổi, và ở chiều ngược lại, ngày càng có nhiều cầu thủ vẫn còn thi đấu dù đã ở tuổi 40.

Đó là lý do mà HLV De La Fuente đã gọi cả Yamal lẫn Jesus Navas (38 tuổi) dự Euro 2024. Navas không được vào đội hình đá chính, nhưng Carvajal (32 tuổi) và Nacho (34 tuổi) thì có. Trên hàng công, hai chú nhóc Nico, Yamal hỗ trợ cho một Morata 31 tuổi. 

Morata thường bị mỉa mai là "chân gỗ", nhưng nên nhớ anh đã ghi 21 bàn cho CLB Atletico Madrid mùa rồi. Anh cũng là người mở tỉ số vào lưới Croatia.

"Những ông già và những đứa trẻ" là cách mô tả về tuyển Tây Ban Nha tại Euro 2024. Kinh nghiệm lẫn sức trẻ họ đều có đủ.

Cuộc chuyển giao của bóng đá Ý

Nếu HLV De La Fuente hoàn toàn chủ động với những lựa chọn của mình, HLV Spalletti của Ý lại khá miễn cưỡng khi phải mang đến Euro một tập thể còn ít tên tuổi. 

Khi Spalletti nhậm chức HLV trưởng, Chiellini đã giã từ tuyển quốc gia, còn Bonucci quá sa sút ở tuổi 37 để có thể gọi lên tuyển. Vài ngày trước thềm Euro 2024, Acerbi cũng chia tay vì chấn thương. Như vậy, bộ ba cận vệ lão luyện ở hàng thủ từng giúp tuyển Ý đăng quang Euro 2020 đều vắng bóng.

Một loạt các ngôi sao tuổi 30 khác của tuyển Ý cũng đánh mất phong độ như Immobile, Politano, Berardi, Spinazzola… Không giống như Tây Ban Nha, đây thực sự là vấn đề với tuyển Ý. 

Thứ bóng đá mưu mẹo, thực dụng của người Ý thường đòi hỏi kinh nghiệm. Ở các nền bóng đá giàu tính tấn công như Anh, Pháp hay Tây Ban Nha, nhiều cầu thủ rực sáng ở tuổi 20 và được gọi lên tuyển. Nhưng với truyền thống của bóng đá Ý, họ thường chỉ đủ chín muồi để sắm vai trụ cột tuyển quốc gia khi đã ngoài 25. 

Và tại Euro 2024, trong một hoàn cảnh bất đắc dĩ, CĐV Ý được chứng kiến Baston - một trung vệ mới 25 tuổi - sắm vai lãnh đạo hàng phòng ngự. 

Bên cạnh Baston là nhiều hậu vệ trẻ khác như Calafiori, Cambiaso. Ở tuyến trên là nhiều cầu thủ mà người hâm mộ còn chưa quen mặt như Frattesi, Fagioli, Retegui…

Tây Ban Nha và Ý được xem là hai nền bóng đá đối lập tại châu Âu. Một bên xem trọng bóng đá đẹp, luôn sản sinh ra những cầu thủ giàu chất kỹ thuật; còn một bên đề cao kinh nghiệm, chiến thuật và tính hiệu quả. 

Nhiều năm qua, họ đều lép vế trước sự lớn mạnh của Anh và Pháp, và Euro 2024 sẽ là giải đấu để Tây Ban Nha và Ý khẳng định lại vị thế của mình.

Bảng B Euro 2024: Croatia đe dọa Tây Ban Nha và Ý

Bảng B xứng đáng được gọi là "bảng đấu tử thần" của giải với những cái tên sừng sỏ như Ý, Tây Ban Nha, Croatia và Albania.