Câu nói trên của HLV trưởng tuyển Anh Roy Hodgson vào tuần trước một lần nữa cho thấy khả năng “chỉ chừng đó thôi” của đội tuyển được nhiều người trên thế giới yêu mến nhưng mãi vẫn không khá nổi.

Nhận xét của HLV Hodgson làm phật lòng nhiều người khi cho rằng ông không đủ tham vọng và quá bi quan. Nhưng nếu nhìn vào lịch sử sẽ thấy để tam sư thật sự trở thành đội bóng đẳng cấp thế giới không phải chuyện một sớm một chiều.

Thật vậy, trong vòng 10 năm trở lại đây chỉ có Ashley Cole một thời gian dài là hậu vệ trái xuất sắc nhất hành tinh theo giới chuyên môn, là cầu thủ đúng nghĩa đẳng cấp thế giới của tuyển Anh. Nếu xét riêng khả năng từng cầu thủ, chỉ mỗi Cole “có cửa” lọt vào đội hình ra quân của tuyển Tây Ban Nha vô địch thế giới tại Nam Phi 2010. Còn những cái tên quen thuộc khác như Wayne Rooney, Steven Gerrard, Frank Lampard hay Theo Walcott chưa chắc được ngồi ghế dự bị.

Tân chủ tịch của Hiệp hội Bóng đá Anh (FA) Greg Dyke vừa qua đã có một bài phát biểu đánh giá vấn đề rất chính xác. Ông nói mục tiêu của Anh là vào bán kết Euro 2020, vô địch World Cup 2022 và sẽ thành lập hội đồng FA để nhìn vào sự thật tại sao Anh gặp phải “tao đoạn” này cũng như đề ra cách giải quyết. Chẳng hạn cho Giải ngoại hạng Anh (Premier League) có kỳ nghỉ đông như các giải khác hoặc ra điều luật hạn chế số lượng cầu thủ nước ngoài thi đấu tại giải Anh để phát triển đội hình U-21 Anh (mùa bóng vừa qua là mùa số phút thi đấu của cầu thủ Anh dưới 21 tuổi tại Premier League thấp nhất từ trước đến nay, chỉ với 2,28% tổng số phút thi đấu so với 6,22% của Đức và 7,32% của Pháp).

Trở lại với trận gặp Ukraine ở Kiev, đây sẽ là một trận đấu hết sức khó khăn cho Anh vì những sân bóng ở Ukraine khét tiếng với tệ phân biệt chủng tộc. Trong đó CĐV thường vẫy cờ có ký hiệu của phát xít, hô to những khẩu hiệu bài Do Thái (anti-Semitic), ném chuối vào các cầu thủ da đen và đánh CĐV châu Á tơi tả trên khán đài. Gần đây, trận Ukraine - Anh năm 2009 cũng bị gây hấn với việc CĐV Ukraine ném pháo sáng xuống sân suốt trận.

Mặt khác, trong khi tuyển Anh đang bị khủng hoảng lực lượng nghiêm trọng thì đội hình tuyển Ukraine không có thiếu sót gì đáng kể. Vì vậy, với thực lực “chỉ chừng đó thôi” hiện nay của Anh cộng với mức độ thù địch họ sẽ gặp phải ở Kiev, nếu rời Ukraine với kết quả hòa quả là điều quá đáng mừng với tam sư.