Niềm vui của một phụ nữ được tổ chức của Bergel tặng đồ nội thất - Ảnh: A Wider Circle

Bergel là nhà sáng lập tổ chức phi lợi nhuận A Wider Circle tặng đồ nội thất cho các gia đình nghèo. “Chẳng thể có sự ổn định khi bạn sống trong một ngôi nhà mà chẳng có gì trong đó” - ông nói.

Bergel đã chứng kiến mặt trái đằng sau sự hào nhoáng của Đồi Capitol (Washington) cách đây hơn 10 năm khi tham gia hoạt động tình nguyện viên phát thức ăn cho người nghèo trong thành phố. “Hầu hết những ngôi nhà chỉ có mỗi một chiếc ghế. Họ đựng quần áo trong những bao nilông và không có chỗ để ăn cơm. Không có thứ gì trong nhà có thể đem lại cho họ chút hi vọng”.

Vậy là Bergel, 51 tuổi, thành lập A Wider Circle với hi vọng những đồ nội thất ông trao tặng sẽ tiếp thêm động lực cho những người nghèo xây dựng cuộc sống mới. Ông làm việc 15 giờ mỗi ngày và bảy ngày/tuần để xoay xở quyên tiền và đồ nội thất cũ giúp đỡ hơn 125.000 người ở Washington kể từ năm 2001. Những người có nhu cầu có thể đăng ký với trung tâm của Bergel và đến lấy bất cứ thứ gì họ muốn - hoàn toàn miễn phí.

Bản thân Bergel đã tặng chiếc giường của mình cách đây sáu năm và khẳng định từ nay sẽ chỉ ngủ trên trường kỷ để thể hiện sự đồng cảm với người nghèo. “Tôi có thể kể ra hàng trăm người đang cần sự giúp đỡ hằng ngày và phải ngủ trên sàn nhà nhiều năm. Tôi hiểu điều đó khó khăn như thế nào” - ông nói.

Chị Rita Taylor, một người được Bergel giúp đỡ, nhớ lại những ngày vô gia cư khó khăn của ba mẹ con, những lần nuốt nước mắt khi để con ngủ trong những căn nhà bỏ hoang, trên ghế xe hơi và trên sàn nhà khi họ dọn về nhà mới. A Wider Circle đã giúp họ có giường, bàn học và một kệ đầy sách cho hai cô con gái nhỏ của Taylor. “Giờ chúng tôi lại là một gia đình, cùng nhau dưới một mái nhà, các con tôi đã có thể theo đuổi giấc mơ của riêng mình” - cô nói.

Không chỉ tặng đồ nội thất, tổ chức của Bergel cũng mở các lớp dạy kỹ năng để giúp người nghèo tìm việc, lên kế hoạch về tài chính và có hiểu biết về dinh dưỡng. “Mục tiêu là giúp họ tìm lại niềm hi vọng mà họ đánh mất trong cuộc sống và thấy được những cơ hội trước mắt” - ông nói trên mục Người hùng 2014 của CNN. Bergel cũng đang lên kế hoạch mở rộng dự án của mình ra toàn quốc. “Tôi muốn tạo ra cơ hội để mọi người có thể thoát nghèo, sống tự do và độc lập. Nghèo là vấn nạn của con người và con người phải giải quyết nó”.