Ismaila Sarr (giữa) ăn mừng bàn mở tỉ số cho Watford - Ảnh: GETTY IMAGES

Trước một Watford đang đứng áp chót bảng xếp hạng, Liverpool đã không gặp khó khăn để giành quyền kiểm soát thế trận ngay từ đầu.

Dù cầm bóng tới 70%, nhưng trong ngày mà tất cả cầu thủ đều thi đấu dưới sức, Liverpool đã không thể xuyên thủng được hàng phòng ngự của đối thủ như họ đã từng làm ở 27 vòng đấu trước.

Sự bế tắc của Liverpool thể hiện qua con số thống kê khi các học trò HLV Jurgen Klopp chỉ có một cú sút trúng khung thành trong cả trận. Nhưng ở góc sút hẹp, cú dứt điểm của Andy Robertson đã không đủ độ khó để đánh bại thủ thành Ben Foster.

Trong khi đó, dù không có nhiều bóng nhưng Watford là đội tạo được nhiều tình huống nguy hiểm hơn dựa trên thế trận phòng ngự phản công. Và sau nhiều tình huống bỏ lỡ trong hiệp 1, đội chủ nhà cũng đã tìm được bàn thắng nhờ sự tỏa sáng của tiền vệ Ismaila Sarr.

Pha dứt điểm nâng tỉ số lên 2-0 cho Watford của Ismaila Sarr - Ảnh: BPI

Phút 54, từ pha ném biên mạnh bên cánh trái của đồng đội, Abdoulaye Doucoure bứt tốc xâm nhập vòng cấm dùng ngực hãm bóng rồi thực hiện đường căng ngang sệt vào trong. Ismaila Sarr chạy cắt mặt hậu vệ Robertson thực hiện pha đệm bóng cận thành hạ thủ môn Alisson, mở tỉ số cho Watford.

Bị thủng lưới, Liverpool gia tăng sức ép nhưng sự lỏng lẻo trong phòng ngự tiếp tục khiến họ phải trả giá.

Phút 62, từ pha phản công nhanh bên cánh phải, Troy Deeney tung đường chuyền xé toang hàng phòng ngự Liverpool cho Ismaila Sarr bứt tốc độ thoát xuống.

Trong tư thế đối mặt, Sarr đã dễ dàng thực hiện pha bấm bóng qua người thủ thành Alisson, nâng tỉ số lên 2-0 cho Watford.

Niềm vui của các cầu thủ Watford sau khi Troy Deeney (trái) nâng tỉ số lên 3-0 - Ảnh: AFP

Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả với hàng phòng ngự Liverpool. Phút 72, hậu vệ Trent Alexander-Arnold mắc sai lầm với đường chuyền về bất cẩn từ cánh phải, tạo cơ hội cho Sarr đoạt bóng trong vòng cấm.

Dù bị thủ môn Alisson và tiền vệ Fabinho ập vào chặn góc sút nhưng Sarr đã khéo léo thực hiện đường chuyền ngược lại cho Troy Deeney tung cú dứt điểm vào lưới trống, ấn định chiến thắng tưng bừng 3-0 cho Watford.

Đây là trận thua đầu tiên của Liverpool tại Premier League mùa giải năm nay. Tuy nhiên, với khoảng cách hơn 22 điểm so với đội nhì bảng Manchester City, thất bại này không ảnh hưởng nhiều đến cơ hội vô địch của thầy trò HLV Jurgen Klopp ở mùa giải năm nay.

Còn Watford, với 3 điểm giành được trước Liverpool, đội chủ sân Vicarage Road nhảy lên vị trí 17 trên bảng xếp hạng với 27 điểm, qua đó tiếp tục nuôi hi vọng trong cuộc đua trụ hạng.

Premier League có thể hoãn vì COVID-19, Liverpool nguy cơ mất chức vô địch

TTO - Nếu COVID-19 tiếp tục đe dọa nước Anh, chính phủ có thể hoãn các sự kiện thể thao trong hai tháng tới. Vấn đề được quan tâm nhất là số phận của Giải ngoại hạng Anh (Premier League) sẽ ra sao?