Buổi khai mạc diễn ra trước sự chứng kiến của gần 3.000 người.

Phóng to

Pat Farmer (thứ 4 từ phải sang) chờ cắt băng xuất phát - Ảnh: Mai Trâm

Hành trình chạy bộ xuyên Việt “Nối liền một dải Việt Nam” là món quà Pat Farmer dùng để chào mừng kỷ niệm 40 năm quan hệ ngoại giao Việt - Úc. Ông mong muốn từng bước chạy của mình sẽ giúp những người dân nghèo Việt Nam có cơ hội sử dụng nước sạch và điều kiện sống của họ được cải thiện thông qua sự giúp đỡ của Hội Chữ thập đỏ Úc và Hội Chữ thập đỏ Việt Nam. Pat Farmer dự định sẽ hoàn tất chương trình này trong vòng 40 ngày.

Trong lễ khai mạc, Pat Farmer đã phát tặng quyển nhật ký Từ cực Bắc tới cực Nam - Một người, 20 triệu bước chân cho những người tham dự lễ khai mạc, trong đó có nhiều cụ già và trẻ em dưới 7 tuổi. Đây là quyển sách viết chân thật về những khó khăn cũng như trải nghiệm của Pat Farmer trong quá trình chạy khắp thế giới không mệt mỏi, trong đó có kỷ lục chạy từ Cực Bắc đến Cực Nam của Trái đất trong vòng 10 tháng 13 ngày.

Phóng to

Pat Farmer (phải) và người đồng hành Mai Huy chạy chặng đầu tiên từ Sa Vĩ đến Đầm Hà - Ảnh: Mai Trâm

Cuốn sách đặc biệt này không chỉ lôi cuốn vì văn phong súc tích, hấp dẫn, mà còn mô tả cho chúng ta thấy tiềm lực và ý chí của con người.

Đúng 9g, Pat Farmer và Mai Huy đã cùng khoảng 100 người đồng hành thuộc Hội Chữ thập đỏ Quảng Ninh và học sinh địa phương chạy xuất phát. Tuy nhiên, những người đồng hành này chỉ chạy cùng họ trong những đoạn ngắn. Sau khoảng 4 giờ, Pat Farmer và Mai Huy đã vượt 65km để đến đích đầu tiên tại huyện Đầm Hà (tỉnh Quảng Ninh).

Ngày 10-12, Pat Farmer và Mai Huy sẽ chạy chặng thứ hai từ Đầm Hà đi Mông Dương cũng thuộc tỉnh Quảng Ninh có lộ trình dài khoảng 64km.