Kyle Barone cao nhất đội Saigon Heat với 2,08m - Ảnh: T.P.

Sự khốc liệt của ABL 2018–2019 tăng cao so với năm ngoái, khi số đội tham gia tăng đến mức kỷ lục, gồm 10 đội: đương kim vô địch San Miguel Alab Pilipinas (Philippines), Mono Vampire Basketball Club (Thái Lan), Saigon Heat (Việt Nam), Westports Malaysia Dragons (Malaysia), Singapore Slingers (Singapore), Hong Kong Eastern (Hong Kong), Formosa Dreamers (Đài Loan), CLS Knights Indonesia (Indonesia) và 2 cái tên mới đến từ Trung Quốc là Macau Black Bears và Zhuhai Wolf Warriors.

Các đội được chia vào 2 bảng, mỗi bảng 5 đội và thi đấu tổng cộng 26 trận. Hai đội cùng bảng sẽ gặp nhau 4 lần (2 sân nhà, 2 sân khách) và khác bảng gặp nhau 2 lần (1 sân nhà, 1 sân khách). Tám đội có thành tích tốt nhất vòng bảng sẽ đi tiếp tranh chức vô địch.

Ở các giải trước, Saigon Heat thường bất lợi so với đối thủ vì cầu thủ có thể hình kém, nhất là các nội binh. Nhưng điều đó được kỳ vọng sẽ không lặp lại khi đại diện duy nhất VN đang sở hữu dàn VĐV có chiều cao lý tưởng.

Đội hình Saigon Heat tham dự ABL 2018-2019 - Ảnh: T.P.

Theo quy định của giải năm nay, mỗi đội được đăng ký tối đa 3 cầu thủ ngoại binh. HLV Kyle Julius của Saigon Heat đặt niềm tin ở bộ ba cầu thủ đến từ châu Mỹ là: Trevon Hughes (Mỹ), Kyle Barone (Mỹ) và Murphy Burnatowski (Canada). Trong đó, Kyle Barone cao nhất đội với 2,08m và Murphy Burnatowski cao 2m.

Ngoài ra, Saigon Heat còn hai cầu thủ (suất nội binh) cao trên 2m là Nguyễn Huỳnh Phú Vinh (2,03m) và Chris Dierker (2m). Đó là chưa kể đến những cầu thủ Việt kiều cũng rất cao như: Justin Young (Mỹ, 1,93m), Tim Waale (Đan Mạch, 1,93m).

Tổng giám đốc Saigon Heat Nguyễn Tăng Cương tự tin cho biết: "Chúng tôi muốn thay đổi phong cách của đội bóng. Dù giải ABL năm nay có nhiều đội mạnh của Trung Quốc, Hong Kong, Philippines... nhưng Saigon Heat đặt mục tiêu phải vào tốp đầu và có khả năng cạnh tranh chức vô địch".