Theo Hãng tin AFP, trước khi dự World Cup 2006 tại Đức, cầu thủ Manchester United đã dính chấn thương. Ở vòng tứ kết khi Anh bị Bồ Đào Nha loại ở loạt đá luân lưu, Rooney đã lĩnh thẻ đỏ do giẫm lên người hậu vệ Ricardo Carvalho.

Năm 2010, Rooney đến World Cup Nam Phi sau mùa giải thành công nhất trong sự nghiệp, nhưng không gây được bất cứ ấn tượng nào. Anh luôn tỏ ra cáu gắt khi Anh hòa Algeria 0-0 ở vòng đấu bảng và mờ nhạt như một bóng ma trong trận Đức hủy diệt Anh 4-1 ở vòng 16 đội.

Vẫn chưa ghi được một bàn thắng nào tại World Cup, nhưng trước trận mở màn bảng D giữa Anh và Ý, tiền đạo 28 tuổi khẳng định anh sẽ tận hưởng trải nghiệm được thi đấu tại giải bóng đá lớn nhất thế giới. “Tôi đã học cách tận hưởng World Cup, điều mà tôi không làm được ở hai giải đấu trước” - Rooney nói với báo giới tại trại huấn luyện của Anh ở Rio de Janeiro,

“Khi nhìn lại quá khứ, bất thình lình bạn nhận ra rằng nó đã trôi qua và tôi đã không vui. Lần này, tôi sẽ cảm thấy vui bất chấp điều gì có xảy ra đi nữa. Tôi đảm bảo rằng mình mình sẽ có những ký ức đẹp từ World Cup lần này” - Rooney cho biết.

Rooney kể rằng, Giải vô địch châu Âu 2004 ở Bồ Đào Nha, khi anh lần đầu chơi bóng ở sân đấu quốc tế, là lúc anh cảm thấy thoải mái nhất để thể hiện bản thân ở mức tối đa. Ở các đồng đội trẻ như Ross Barkley, 20 tuổi, và Raheem Sterling, 19 tuổi, Rooney nhìn thấy sự kiên định mà anh từng sở hữu.

“Đó là điều tuyệt vời ở các cầu thủ trẻ trong đội. Bạn nhìn thấy sự kiên định và mạnh mẽ, ở Ross và Raheem - Rooney cho biết - Họ không hề có sự sợ hãi. Họ là những cầu thủ giỏi và sẽ đóng vai trò quan trọng cho đội tuyển”.

Rooney bùng nổ ở Euro 2004 khi mới 18 tuổi, khiến báo chí Anh dự báo anh sẽ trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất thế giới. Nhưng bất chấp những thành công ở Manchester United, Rooney luôn bị chỉ trích vì thành tích nghèo nàn trong màu áo đội tuyển Anh.

Mới đây đồng đội cũ Paul Scholes đánh giá có thể Rooney đã qua thời kỳ đỉnh cao phong độ và cựu tiền đạo Everton tỏ ra bị tổn thương vì một trong những thần tượng của anh công khai bày tỏ sự nghi ngờ đối với anh.

“Tôi chắc rằng anh ấy làm rất nhiều người ở Manchester United khó chịu vì họ cho rằng tôi xứng đáng nhận một hợp đồng mới. Rõ ràng là họ có quan điểm khác biệt so với những gì Paul nói. Nhận định của Paul là rất kỳ lạ” - Rooney khó chịu.

“Nhưng các bạn phải hỏi anh ấy. Paul là một cầu thủ lớn ở Manchester, nhưng tôi chưa bao giờ có số điện thoại của anh ấy và anh ấy cũng chẳng có số của tôi. Anh ấy có lẽ là cầu thủ xuất sắc nhất mà tôi từng chơi cùng, do đó tôi sẽ không chỉ trích anh ấy với tư cách là cầu thủ. Nhưng tôi không đồng ý với quan điểm của Paul”.

Rooney là một trong số ít các cầu thủ Manchester United đạt phong độ tốt trong mùa giải 2013-2014 thảm họa. Anh cảm thấy cuộc trò chuyện hồi trước mùa giải với HLV David Moyes đã giúp anh tìm lại lửa chiến đấu.

“Ông ấy nghĩ rằng tôi đã mất một chút lửa, một chút mạnh mẽ. Ông ấy nói rằng muốn tôi tìm lại sự mạnh mẽ đó - Rooney kể - Tôi đã nghĩ về điều đó rất nhiều. Đó thực sự không phải là con người của tôi. Có lúc bạn cố kích động đám đông cổ động viên bằng một cú vào bóng, tất nhiên là không ngu xuẩn. Một cú vào bóng mạnh mẽ luôn có thể giúp các cổ động viên bừng dậy và thậm chí thay đổi trận đấu”.

Rooney chưa từng có cơ hội đoạt danh hiệu Quả bóng vàng cao quý. Nhưng anh cho biết không giống như người đồng đội cũ Cristiano Ronaldo, anh không thực sự quan tâm đến vinh quang đó. “Tôi không phải là mẫu cầu thủ cần Quả bóng vàng” - Rooney khẳng định.

“Những cầu thủ như Ronaldo luôn muốn giành Quả bóng vàng và chúng ta ngưỡng mộ anh ấy vì thành tích đó. Anh ấy muốn sự nổi tiếng. Đối với tôi, điều quan trọng nhất là đội bóng đoạt các danh hiệu”. Khi bị một phóng viên nhắc nhở rằng Manchester United trắng tay mùa giải qua, Rooney cười: “Tôi hi vọng bây giờ sẽ cùng đội tuyển Anh đoạt chức vô địch”.