TT - Đêm nay (5-2), Chelsea buộc phải đánh bại Manchester United (M.U) trên sân nhà Stamford Bridge mới có thể duy trì hi vọng cạnh tranh ngôi vô địch.

Chelsea hiện xếp thứ tư trên bảng tổng sắp với 42 điểm, kém 12 điểm so với M.U. Vì vậy, Chelsea phải giành chiến thắng trước M.U để vừa thu ngắn cách biệt về điểm số, vừa xốc lại tinh thần cho các cầu thủ sau những trận đấu không thành công gần đây. Đây cũng là cơ hội để HLV 34 tuổi Andre Villas Boas chứng minh năng lực, sau khi có nhiều thông tin về việc ông sẽ ra đi vào cuối mùa giải này để nhường chỗ cho HLV Jose Mourinho trở lại.

Trước giờ bóng lăn, HLV Andre Villas Boas nói với AFP: “Dù biết còn rất ít cơ hội đoạt chức vô địch mùa giải này nhưng Chelsea sẽ cố gắng chiến đấu đến giây phút cuối cùng. Dù đang trong khó khăn, nhưng Chelsea vẫn là đội bóng lớn với nhiều cầu thủ tài năng và có thể đánh bại mọi đối thủ”.

M.U cũng nỗ lực giành chiến thắng để tranh ngôi đầu bảng với Manchester City. Đó là nhiệm vụ không dễ vì trong 10 năm qua, M.U chưa bao giờ thắng được Chelsea tại Stamford Bridge. HLV Alex Ferguson cũng khẳng định đây sẽ là trận đấu khó khăn cho M.U khi nói: “Chúng tôi đang đối mặt với một trận đấu hết sức khó khăn do Chelsea là một đối thủ mạnh. Tôi hi vọng M.U sẽ tiếp tục thể hiện phong độ như ở trận đấu với Arsenal”.

Ở trận này, Chelsea vắng trung vệ đội trưởng John Terry do chấn thương đầu gối và điều này càng làm gia tăng nỗi lo cho HLV Andre Villas Boas ở hàng thủ. Kể từ đầu giải đến nay, Chelsea để thủng lưới 26 bàn do hàng thủ thường xuyên chậm chạp trong những tình huống đua tốc độ với tiền đạo đối phương, cùng những pha xử lý thiếu bình tĩnh dẫn đến sai lầm chết người. Vì vậy, Chelsea đã chiêu mộ trung vệ Gary Cahill từ Bolton với giá 7 triệu bảng Anh và nhiều khả năng hậu vệ 26 tuổi này sẽ được ra mắt đêm nay.

Thêm vào đó, Chelsea còn đối diện với sự sa sút đồng loạt của các cầu thủ trên hàng công. Cụ thể, tiền đạo Fernando Torres vẫn bất lực trong việc tìm lại cảm giác ghi bàn. Còn chân sút trẻ Daniel Sturridge sau màn khởi đầu rất ấn tượng với 10 bàn thắng đã tịt ngòi suốt hai tháng qua. Mặt khác, Chelsea còn vắng tiền đạo Drogba và Kalou do đang cùng đội tuyển Bờ Biển Ngà thi đấu ở Cúp các quốc gia châu Phi (CAN) 2012.

Ở tuyến giữa, do các tiền vệ vẫn chưa có được sự phối hợp ăn ý nên trong nhiều trận của mùa này Chelsea chơi rất bế tắc. Điều này khiến các tiền đạo thường lâm vào cảnh “đói” bóng. Tin vui hiếm hoi cho Chelsea là tiền vệ 33 tuổi Frank Lampard sẽ trở lại sau chấn thương để giúp đội có nhiều phương án tấn công hơn.

Trong khi đó, M.U liên tiếp nhận tin vui khi ba trụ cột Ashley Young, Wayne Rooney và Nani đều sẵn sàng ra trận. Tiền vệ 22 tuổi Tom Cleverley cũng bình phục chấn thương. Thủ môn David De Gea nhiều khả năng sẽ bắt chính sau khi Anders Lindegaard bị chấn thương phải nghỉ sáu tuần. Vị trí của De Gea hiện là nỗi lo lớn nhất của M.U, vì thủ môn này thường xuyên có những pha ra vào không hợp lý và phạm những sai lầm dẫn đến các bàn thua ngớ ngẩn.

QUỐC THẮNG