Phóng to

Quang cảnh đông đúc của quần thể chim cánh cụt hoàng đế sống tại Nam cực - Ảnh: International Polar Foundation

Phóng to

Cận cảnh những chú chim - Ảnh: International Polar Foundation

Phóng to

Những chú chim cánh cụt con dễ thương - Ảnh: International Polar Foundation

Theo tờ Guardian (Anh), trước đây các nhà khoa học của đoàn khảo sát Nam cực Anh đã phát hiện sự hiện diện của quần thể chim cánh cụt hoàng đế này nhưng là từ hình ảnh vệ tinh.

“Tôi biết hình ảnh vệ tinh năm 2009 cho thấy có một quần thể chim cánh cụt hoàng đế đang sinh sống ở phía đông mảng băng Derwael thuộc Nam cực”, trưởng nhóm thám hiểm của Bỉ Alain Hubert nói. Từ Trạm nghiên cứu công chúa Elisabeth, ông Hubert và hai đồng nghiệp quyết định thực hiện cuộc hành trình vượt qua 241km băng giá để đến được địa điểm sinh sống của đàn chim cánh cụt.

“Thật bất ngờ và ngạc nhiên so với những gì tôi từng mơ ước và tưởng tượng khi trực tiếp nhìn thấy số lượng chim cánh cụt hoàng đế sống tại đây quá đông đúc. Chúng tôi tiếp cận được 5 đàn chim cánh cụt đầu tiên với hơn 1.000 con trưởng thành, ba phần tư số này là chim con. Đây là một khoảnh khắc không thể nào quên”, ông Hubert nói.

Chim cánh cụt hoàng đế (tên khoa học Aptenodytes forsteri) thường sinh sản trên biển băng. Những tảng băng dày đặc trong mùa thu và mùa đông là nơi chúng tập trung về, giao phối, đẻ trứng và nuôi chim non. Khi trưởng thành, chim cánh cụt hoàng đế có thể cao đến 1,2m và nặng chừng 38kg.

Nếu băng bị vỡ và biến mất ngay đầu mùa sinh sản, chúng sẽ không thể sinh đẻ. Ngoài ra, sự biến mất của băng cũng ảnh hưởng đến nguồn thức ăn của chúng.