Một con báo đốm ẩn nấp sau bụi rậm trong rừng mưa Brazil - Ảnh: Reuters

Câu chuyện về loài báo đốm sống thích nghi trên các cành cây rừng nhiệt đới Brazil được các nhà nghiên cứu của Viện Mamirauá (Brazil) thực hiện và được ghi lại dưới ống kính của nhiếp ảnh gia Bruno Kelly thuộc hãng tin Reuters.

Mặc dù có chiều dài cơ thể gần 2m và nặng tới 90kg, loài báo đốm châu Mỹ có thể di chuyển qua lại giữa các cành cây trên tán rừng nhiệt đới một cách dễ dàng trong khoảng thời gian mùa nước ngập từ tháng 4 đến tháng 7 hàng năm.

"Có thể thấy dù báo đốm có kích thước cơ thể to lớn nhưng chúng học được cách tồn tại trong mùa lũ trong 3-4 tháng bằng cách sống, săn mồi và nuôi con trên cây" - nhà nghiên cứu Emiliano Ramalho của dự án Iauaretê (Iauaretê Project) thuộc Viện Mamirauá - cho biết.

"Trước đây chưa có tài liệu nào ghi nhận việc báo đốm sống thích nghi trên cây như thế" - ông Ramalho nói thêm.

Các nhà nghiên cứu đang theo dõi dấu vết báo đốm trong rừng mưa Brazil - Ảnh: Reuters

Báo đốm con trong rừng mưa Brazil - Ảnh: Reuters

Dự án Iauaretên được thực hiện từ năm 2007 với mục tiêu theo dõi những con báo đốm ở khu bảo tồn rừng mưa Mamirauá, cách thành phố Manaus - thủ phủ của bang Amazonas khoảng 600km về phía tây; cùng với đó là nghiên cứu ‘sự tương tác’ môi trường sống của chúng với người dân địa phương và nỗ lực bảo tồn loài báo này trong vùng rừng sâu nhiệt đới trên.

Theo Reuters, báo đốm có bộ lông đặc trưng giúp chúng dễ dàng ẩn mình trong tán rừng dày đặc vào mùa mưa ở Brazil. Sau một thập niên giám sát theo dõi thực địa, thông qua các hình ảnh chụp được trong khoảng thời gian 2016-2018, các nhà khoa học đã nghiên cứu được hành vi báo đốm sống trên những cành cây cao.

Trong dự án Iauaretê, ông Ramalho và các đồng nghiệp đã gắn thiết bị định vị theo dõi GPS lên cơ thể của những con báo đốm, qua đó giúp họ thu được những tín hiệu vô tuyến khi chúng di chuyển trong rừng mưa.

Các nhà khoa học chuẩn bị bắn gây mê một con báo đen Brazil - Ảnh: Reuters

Họ tiến hành kiểm tra sau khi báo đen Brazil được gây mê - Ảnh: Reuters

Họ đo kích thước răng của báo đen Brazil được gây mê - Ảnh: Reuters

Đeo vòng có trang bị thiết bị định vị vệ tinh GPS vào cổ báo đen - Ảnh: Reuters

Thả báo đen trở lại rừng mưa sau khi đeo vòng gắn GPS - Ảnh: Reuters

Gần đây nhất là vào tháng 3-2018, họ đã theo dõi dấu vết và bắn gây mê một con báo đen Barzil (nguyên nhân bộ lông đen là do một loại gen đặc biệt giúp điều chỉnh sắc tố đen trong lông) để lấy các thông số trên cơ thể và gắn vòng có trang bị thiết bị định vị vệ tinh GPS vào cổ của nó.

Bằng cách này, các nhà khoa học đã hỗ trợ cho người dân địa phương kinh doanh hình thức du lịch sinh thái ngồi trên thuyền ngắm báo đốm trên cây.

Ông Ramalho đang sử dụng một thiết bị vô tuyến để định vị vị trí của báo đốm thông qua cài đặt GPS lên cơ thể chúng - Ảnh: Reuters

Người dân địa phương dùng thuyền chở du khách đi ngắm báo đốm trên cây - Ảnh: Reuters

Trẻ em tắm sông trong khu bảo tồn rừng mưa Mamirauá, Brazil - Ảnh: Reuters

Ông Ramalho cho biết dự án Iauaretê không chỉ góp phần nâng cao nhận thức con người trong việc bảo tồn rừng mưa Amazon mà còn góp phần giúp người dân có thêm nguồn thu nhập từ du lịch. Một chuyến đi xem báo đốm trên cây có chi phí đến 3.000 USD/người.

Thông qua du lịch sinh thái, dự án Iauaretê giúp cách nhìn của người dân đối với báo đốm cải thiện hơn khi mà trước đó họ thường sợ hãi hoặc tức giận săn báo đốm do chúng tìm săn mồi gia súc và vật nuôi.