Phóng to

Ca sĩ kiêm nhà soạn nhạc Paul Anka đã tổ chức lễ kỷ niệm 50 năm ca hát của mình bằng một album mới thứ 125 - ảnh Getty Images

Giờ đây “cậu” Paul Anka đã 66 tuổi nhưng khi trở thành một trong những thần tượng lớn nhất của giới trẻ thời kỳ đầu của dòng nhạc rock ‘n’ roll, cậu chỉ vừa 16.

Nhưng giờ đây khi mà hầu hết những bạn bè năm xưa của ông đã trở nên nhạt nhòa trước dòng chảy thời gian thì Paul Anka vẫn tiếp tục chứng tỏ sức mạnh của mình bằng việc ra album thứ 125 đánh dấu 50 năm sự nghiệp ca hát.

Vào năm 2005, ông già 64 tuổi Paul đã chứng tỏ mình còn “gân” chán khi cho ra mắt album Rock Swings tập hợp những bản nhạc rock kinh điển như Jump của nhóm heavy metal Van Halen, Smell like teen spirit của Nirvana, hay It’s my life của Bon Jovi, Eye of the tiger của nhóm Survivor…

Năm nay, các bản nhạc đã trở nên “mềm mại” hơn trong album mới nhất có tên Classic Songs, My Way. Đó là bộ sưu tập dành cho những ai thích chất trữ tình (ballad) của nhiều thể loại khác nhau, có thể kể ra Both Sides Now (thể loại Jazz) của Joni Mitchell, I Go to Extremes (thể loại rock) của Billy Joel, Time after time (thể loại pop) của Cyndi Lauper, Ordinary world (thể loại pop) của nhóm Duran Duran, Bad day (thể loại piano pop), Mr. Brightside (thể loại synth rock) của nhóm The Killers.

Trong album mới nhất này còn có thể kể đến sự hiện diện của các ca sĩ khách mời như Bon Jovi, song ca với Paul Anka bài My Way - bản nhạc đã lấy nước mắt của hàng triệu thính giả trên toàn thế giới. Đây vốn là bản nhạc tiếng Pháp Comme d'habitude do Claude François và Jacques Revaux viết, sau được Paul viết lại lời tiếng Anh và Frank Sinatra đã truyền cho nó sự bất tử qua chất giọng đặc trưng của ông. Cùng với Bon Jovi còn có sự xuất hiện của ca sĩ đang lên người Canada Michael Bubblé, nổi tiếng với bài Feelinggood được ESPN sử dụng, cùng song ca bài You are my destiny - một “hit” của Paul vào năm 1958.

Anka nói về mặt tuổi tác có thể ông đang già đi nhưng về cảm xúc dành cho âm nhạc thì lại như thể đang ở thời kỳ đầu. "Tôi cho rằng thời điểm này là đúng lúc, tôi đang ở trong trạng thái hoàn hảo nhất", ông nói. "Tôi cảm thấy mình đang ngự trị cuộc chơi của mình". Thực tế thì việc ngự trị ấy hầu như đã luôn song hành bên Anka ngay từ những ngày đầu chân ướt chân ráo bước vô ngành công nghiệp giải trí âm nhạc.

Sinh năm 1941 và trưởng thành ở Ottawa, thủ đô của Canada, ông đã viết nhạc, tận dụng mọi cơ hội có được để trình diễn các sáng tác của mình, và sau cùng là nài nỉ cha mẹ cho đến New York để phát triển sự nghiệp ca hát. "Mẹ tôi đã cho tôi tiền, tôi cất bước ra đi và rồi ký được một hợp đồng với ABC Paramount," Anka nhớ lại. Ca khúc Diana viết tặng cho người vú em trước đây của ông đã trở thành “hit” đầu tiên và là bệ phóng đưa ông lên hàng ngôi sao thần tượng của giới trẻ Mỹ thời đó. Lúc ấy ông chỉ mới 16 tuổi.

Mặc dù được nhiều teen nữ xinh xắn hâm mộ và vây quanh, song ông vẫn tìm được cảm xúc cho sáng tác Lonely Boy vào năm 1959, bản nhạc đầu tiên được xếp vị trí thứ 1 của bảng xếp hạng Billboard Hot 100 dù bản Diana trước đó đã đoạt giải Best Sellers của Billboard. “Chẳng có gì khó cả, giam mình trong căn phòng, khóa trái cửa lại và bạn sẽ tìm thấy cảm hứng", ông nói.

Puppy Love lại là một sáng tác dễ thương dựa trên cuộc đời của ông. Với số tiền kiếm được, ông đã trang trải chi phí để đưa gia đình mình gồm cha mẹ, em trai và chị gái chuyển từ Canada sang sống gần New York - một gia đình gần gũi nhau nay lại tiếp tục sống gần nhau. Thính giả sẽ bắt gặp được tình cảm đáng quý ấy qua Destiny cũng nằm trong album mới này. "Tôi đã viết nó dành tặng nguồn cổ vũ lớn nhất của mình là mẹ tôi, bà đã mất năm tôi 18", ông nói.

Trước khi tròn 20, Anka đã lưu diễn vòng quanh thế giới, đã ca hát trước những đám đông khán giả trải rộng từ Âu sang Á và có nhiều sáng tác được xếp hàng “hit”. Ông đã bán được 1 triệu đĩa chỉ riêng ở thị trường nước Ý và lập được kỷ lục đĩa vàng. Ở Nhật cũng thế.

Nhưng vào cuối thập niên 60, thị hiếu âm nhạc của giới trẻ đã bất ngờ thay đổi với cuộc xâm lăng đến từ Anh quốc: The Beatles và các bạn nhạc khác tiếp theo sau như The Rolling Stones, The Yardbirds... Và hệ quả tất yếu là các hãng ghi âm tìm cách quay lưng lại với Anka và âm nhạc của ông.

"Khi họ bắt đầu không tin tưởng và cảm nhận được sự thay đổi, tôi nói, "được thôi, trả lại cuộc sống của tôi cho tôi. Trả lại âm nhạc của tôi cho tôi'", ng nhớ lại.

Anka đã bỏ ra 250 ngàn USD để mua lại quyền sử dụng tất cả những sáng tác của mình. Sau đó, g đến Las Vegas để làm cuộc chuyển mình từ thần tượng của giới trẻ sang ông hoàng chuyên hát các bản tình ca du dương đầy tinh tế.

Thời điểm này cũng là lúc ông cùng lúc viết nhạc cho mình lẫn theo đơn đặt hàng từ các ca sĩ khác. Có thể kể đến She's A Lady viết cho Tom Jones và trở thành bản nhạc số 1 giai đoạn ấy, rồi nhạc cho bộ phim về đề tài lịch sử The Longest Day của Darryl Zanuck. Vốn liếng âm nhạc của ông có đến hơn 900 bài, trong đó bản tuyệt nhất năm 1968 là dành cho Frank Sinatra: My Way! Lần đầu tiên khi nghe Frank cho phát bản này qua điện thoại ông đã bật khóc. Các con số thống kê cho thấy My Way hiện đã được trình diễn hơn 4 triệu lần trên toàn thế giới.

Thập niên 70 ghi dấu sự trở lại của Anka với bài “hit” mang đến cả chỉ trích lẫn sự thỏa mãn: You're Havin' My Baby. Những người hoạt động vì quyền bình đẳng cho phụ nữ đã chỉ trích đây là tác phẩm rõ rệt nhất của chủ nghĩa “xô vanh” song chính từ sự tò mò trước chỉ trích này mà bản nhạc đã vươn lên hàng số 1. Bài hát được Anka viết cho người vợ đầu tiên Anne, mẹ của 5 cô con gái của ông. Nhưng cuộc hôn nhân của họ đã chấm dứt vào năm 2001 sau 37 năm chung sống. Hiện Anka đã có gia đình mới với bạn gái Anna, cô con gái riêng của Anna và cậu con trai 2 tuổi chung của hai người.

"Cảm giác khi có con trai thật khác lạ," ông nói. "Đặc biệt là có con khi bạn đã ở tuổi 60. Song đứa bé này - Ethan, đã khiến tôi trở thành một con người khác."

Giờ đây sau 50 chinh chiến, nhìn lại quãng đường sự nghiệp nhiều vinh quang cũng lắm sóng gió, Anka nói đôi khi ông cảm thấy hết sức kinh ngạc trước những thành tựu của bản thân khi còn ở tuổi teen.

Paul cũng đã ký hợp đồng với St. Martin's Press để viết sách về cuộc đời mình, nhưng phải có một nhà văn cùng làm việc vì “tôi không có nhiều thời gian lắm”. Ông hy vọng cuốn sách sẽ sớm hoàn tất và ra mắt vào cuối năm 2008.