TT - Với chiếc HCV nội dung 400m tự do nam tại Giải bơi lội vô địch thế giới (VĐTG) 2007 đang diễn ra ở Melbourne, Úc, kình ngư 17 tuổi Park Tae Hwan đã đem về cho Hàn Quốc chiếc HCV đầu tiên trong lịch sử tại giải đấu này.

“Ian Thorpe châu Á” là biệt danh mà các chuyên gia bơi lội đặt cho Park Tae Hwan khi anh được bầu chọn là VĐV xuất sắc nhất tại Asiad 15 với ba HCV nội dung 200m, 400m, 1.500m tự do nam cùng hai kỷ lục châu Á ở nội dung 200m và 1.500m tự do. Nhưng không ai nghĩ rằng Park Tae Hwan có thể đăng quang ở Giải VĐTG 2007, vì từ năm 1991 đến nay nội dung 400m tự do vốn được xem là sân chơi dành riêng cho các tay bơi Úc.

Và sự nghi ngờ của mọi người càng có cơ sở khi Park liên tục bị các tay bơi khác bỏ xa trên đường bơi. Nhưng bất ngờ đã xảy ra khi ở vòng bơi cuối, Park đột ngột tăng tốc vượt qua các tay đua cự phách như “ông vua ở nội dung tự do” Grant Hackett (Úc), Oussama Mellouli (Tunisia) và Peter Vanderkaay (Mỹ)... để chạm đích đầu tiên với thời gian 3’44’’30.

Vài nét về Park Tae Hwan  * Sinh ngày 27-9-1989 tại Hàn Quốc.  * Bắt đầu gây chú ý khi đoạt hai HCV nội dung 400m, 1.500m tự do và một HCB 200m tự do tại Giải bơi lội Pan Pacific 2006 ở Victoria, Canada. Sau đó, Park còn được bầu chọn là VĐV nam xuất sắc nhất Pacific Rim năm 2006 của tạp chí World Magazine.  * Tại Asiad 15, Park đoạt ba HCV, một HCB, ba HCĐ cùng hai kỷ lục châu Á và đoạt danh hiệu VĐV xuất sắc nhất giải.

Chứng kiến màn trình diễn tuyệt vời của Park, các hãng thông tấn trên khắp thế giới lập tức xem đây là một trong những sự kiện nổi bật của giải bơi lội VĐTG lần này với những dòng tít rất “kêu” như “người Hàn Quốc đã kết thúc triều đại 400m của Úc” (tờ The Australian, Úc), “Park Tae Hwan viết lại lịch sử xứ Hàn” (Donga.com) hay “chàng thiếu niên Hàn Quốc với cuộc lật đổ ngoạn mục tại Melbourne” (newswire.co.nz, New Zealand)....

Ngay Grant Hackett cũng tỏ ra “tâm phục khẩu phục” khi không tiếc lời khen ngợi Park trong cuộc trả lời phỏng vấn trên tờ Guardian Unlimited: “Tôi đã làm những gì tốt nhất mà mình có thể nhưng Park quá xuất sắc. Chắc chắn không lâu nữa cậu ta sẽ trở thành một siêu sao ở nội dung bơi tự do”.

Trong khi đó, Park vẫn chưa hết cảm giác lâng lâng khi trả lời trên tờ Herald Sun: “Tôi không còn biết gì cả khi thấy tên mình hiện lên trên bảng xanh. Phải vài phút sau tôi mới nhận ra mình đã trở thành người Hàn Quốc đầu tiên đoạt danh hiệu VĐTG, lúc đó tôi thật tự hào...”.

Vài ngày tới, Park Tae Hwan sẽ có dịp tái đấu với Grant Hackett ở nội dung 1.500m tự do, cự ly mà Grant Hackett đã đoạt bốn HCV tại các giải bơi lội VĐTG. Nếu tiếp tục làm cuộc lật đổ ngoạn mục như vừa qua, chắc chắn Park Tae Hwan là cái tên được nhắc đến nhiều nhất của đường đua xanh trong năm nay.

QUỐC THẮNG