Bà Antonia Romeo (51 tuổi) trở thành người phụ nữ đầu tiên đảm nhiệm chức vụ này trong 110 năm lịch sử, theo báo Guardian ngày 19-2.

Ông Starmer ca ngợi bà Romeo là "một công chức xuất sắc với 25 năm phục vụ người dân Anh", nhấn mạnh bà là người phù hợp để thúc đẩy cải cách và hỗ trợ chính phủ thực hiện chương trình nghị sự trong giai đoạn "đổi mới quốc gia".

Về phần mình, bà Romeo nói đây là "vinh dự lớn lao" khi được đứng đầu nền công vụ, nhấn mạnh rằng công chức cần được biết đến vì hiệu quả, sáng tạo và thực thi tốt chương trình nghị sự của chính phủ.

Tuy nhiên, quyết định bổ nhiệm đã vấp phải chỉ trích từ một số cựu quan chức và nhân viên từng làm việc với bà Romeo.

Trước đó, ba người am hiểu về cuộc điều tra năm 2017 liên quan đến các tranh cãi của bà Romeo đã liên hệ với Văn phòng Nội các để bày tỏ lo ngại, sau khi bà nổi lên là ứng viên hàng đầu cho vị trí Chánh Văn phòng Nội các.

Ông Lord Simon McDonald, cựu Thứ trưởng thường trực Bộ Ngoại giao, đã kêu gọi Thủ tướng Keir Starmer cần thẩm tra kỹ lưỡng hơn trước khi đưa ra quyết định. Ông cảnh báo nếu bà được bổ nhiệm, điều đó có thể cho thấy "việc thẩm định vẫn chưa được thực hiện đầy đủ".

Các cáo buộc bắt nguồn từ thời gian bà Romeo làm Tổng lãnh sự Anh tại New York (Mỹ) giai đoạn 2016 - 2017.

Theo một hồ sơ khiếu nại dài 2.500 chữ do một quản lý nhân sự tổng hợp, bà bị cáo buộc đã đưa ra nhiều yêu cầu quá mức, khiến một nhân viên bật khóc trong cuộc họp và đe dọa sự nghiệp của người khác.

Bộ Ngoại giao Anh từng giao cho cựu Đại sứ Anh tại Nhật Bản Sir Tim Hitchens tiến hành điều tra sự việc trong một tuần. Ông cho rằng bà Romeo cần giải trình về phong cách quản lý, nhưng không có sai phạm tài chính. Văn phòng Nội các sau đó cũng đưa ra kết luận rằng bà không có vấn đề nào cần phải trả lời.

Văn phòng Nội các hiện khẳng định toàn bộ cáo buộc đều xuất phát từ "một đơn khiếu nại duy nhất" cách đây chín năm và mọi chuyện đã được điều tra kỹ lưỡng. Cơ quan này cho biết việc khơi lại một vụ việc nhân sự đã khép lại từ lâu là "không phù hợp".

Sau khi công bố bổ nhiệm, chính phủ cũng nhấn mạnh đã tiến hành "quy trình thẩm tra nâng cao" và quyết định được Ủy viên công vụ Baroness Gisela Stuart phê duyệt.

Trong sự nghiệp của mình, bà Romeo từng giữ vị trí Thứ trưởng thường trực tại Bộ Thương mại quốc tế (được thành lập sau Brexit), Bộ Tư pháp và Bộ Nội vụ. Bà được đánh giá là nhà cải cách năng động, sẵn sàng phá vỡ thông lệ để đạt mục tiêu.

Những người ủng hộ cho rằng phong cách thẳng thắn, quyết đoán của bà là cần thiết để cải tổ nền công vụ và thúc đẩy chương trình nghị sự của Thủ tướng Starmer.

Ngược lại, một số nhà phê bình cho rằng bà quá chú trọng vào xây dựng hình ảnh bản thân, đồng thời sự thiếu kiên nhẫn của bà với cấp dưới đôi khi đã vượt quá giới hạn và trở thành hành vi bắt nạt. Dù vậy, không có khiếu nại chính thức nào khác được ghi nhận trong các vai trò sau này của bà.

Có tới 11 'bóng hồng' trong nội các của tân thủ tướng Anh

Tân Thủ tướng Anh Keir Starmer đã bổ nhiệm nội các sau khi nhậm chức vào ngày 5-7, trong đó có tới 11 thành viên nữ.