Norshahrul Idlan Talaha vẫn đang bay cao ở tuổi 32 - Ảnh: The Star

8 năm trước, Talaha, 24 tuổi đã chơi rất ấn tượng với 2 bàn thắng và góp công lớn vào chức vô địch AFF Cup đầu tiên trong lịch sử của đội tuyển Malaysia dưới thời HLV K.Rajagopal. Giờ đây anh đã 32 tuổi, cái tuổi thường được gọi kèm với từ "lão" trên sân cỏ vì nó thường là "điểm cuối" trong sự nghiệp của nhiều cầu thủ.

Nhưng với Talaha dường như tuổi tác chỉ là con số và dòng thời gian có thể cướp đi của anh sự trẻ trung chứ không thể làm suy tàn sự khát khao ghi bàn. Không những thế với kinh nghiệm dày dạn sau nhiều năm chinh chiến, Talaha càng trở nên "quái" và "sắc" hơn. 

Đến thời điểm này, chân sút cao 1,72m này đã ghi 5 bàn thắng cho đội tuyển Malaysia để xếp thứ hai trong danh sách "Vua phá lưới" AFF Cup 2018, kém 3 bàn so với tiền đạo Adisak (Thái Lan). Đó chỉ là xét về số lượng bàn thắng, nếu đánh giá về mức độ hiệu quả, Adisak khó có thể so với Talaha. 

Nói vậy bởi hầu hết các bàn thắng của Adisak đều được ghi vào lưới của đối thủ yếu nhất giải là Đông Timor với tổng cộng 6 pha lập công. Dù đây là một chiến tích nhưng nó không phản ánh được sự nguy hiểm thật sự của Adisak vì hàng phòng ngự Đông Timor quá kém. Theo thống kê trong 4 trận vòng bảng, Đông Timor không ghi được điểm nào và thủng lưới đến 19 lần.

Trong khi đó, ngoài mành lưới của đội tuyển VN, Talaha đã ghi bàn vào lưới tất cả đối thủ mà Malaysia chạm mặt ở giải và đó đều là những bàn thắng mang tính quyết định. Chính vì vậy,  Fox Sports đã bình chọn Talaha vào đội hình tiêu biểu của vòng bán kết. 

Đã được xếp vào hàng "lão tướng" nhưng Talaha (áo xanh) vẫn rất khó bị chặn đứng - Ảnh: Bernama

Cây bút bình luận bóng đá châu Á Arvind Sriram nhận định: "Talaha là sát thủ nguy hiểm nhất ở AFF Cup 2018". Cựu danh thủ bóng đá Thái Lan Kiatisak Senamuang với với biệt danh "Zico Thái" cũng nhận định Talaha là tiền đạo hay nhất ở giải.

Không chỉ các chuyên gia, ngay cả các CĐV  châu Á khi tham dự cuộc thi "Ai là cầu thủ chủ chốt của bạn cho trận chung kết AFF Cup 2018" cũng đánh giá rất cao về Talaha. 

CĐV Muzaime Bin Razali viết trên Facebook: "Tôi chọn Talaha vì tất cả các điểm số và bàn thắng anh ấy ghi được. Anh ấy chứng minh tuổi tác không quan trọng và không phải là vấn đề trong bóng đá".

Tất cả những lời nhận xét đó đã quá đủ để lên sự nguy hiểm của Talaha. Ưu điểm của Talaha là khả năng dứt điểm tốt, xoay trở khéo léo và luôn biết chọn đúng thời điểm để tỏa sáng. 

Một chi tiết không thể bỏ qua là những cầu thủ có "thần kinh vững vàng" kiểu như Talaha luôn là "ẩn số" rất khó đoán trong một trận cầu căng não như trận chung kết. Vì vậy, hàng phòng ngự Việt Nam cần phải thật "đề cao cảnh giác" trước chân sút 32 tuổi này . 

Đến thời điểm này, Talaha đã có tổng cộng 9 bàn thắng ở các kỳ AFF Cup và chỉ cần một pha lập công nữa thôi, anh sẽ trở thành chân sút vĩ đại nhất của Malaysia tại giải đấu. Đây sẽ là một động lực khác, ngoài giấc mơ lần thứ hai nâng cúp vàng và điều đó càng khiến Talaha đáng gờm hơn bao giờ hết.  

Malaysia 'trội' hơn Việt Nam ở đội hình tiêu biểu vòng bán kết

TTO - Trong đội hình tiêu biểu vòng bán kết AFF Cup 2018 vừa được Fox Sport công bố chiều 8-12, đội tuyển VN và Malaysia đều có 4 cầu thủ được tôn vinh. Nhưng Malaysia thắng thế hơn khi HLV Tan Cheng Hoe được chọn là nhà cầm quân tiêu biểu.