Những thành phố ở Tam giác vàng

Phóng to

Ngã 3 sông Mê Kông mùa nước cạn - Ảnh: Thủy Trần

TTO - 8giờ sáng, chúng tôi làm thủ tục xuất cảnh tại Houay Xai - cửa khẩu lớn nhất ở Thượng Lào để vào Thái Lan qua cửa khẩu Chiang Khong.

Hai thị trấn này nằm đối diện với nhau qua bờ Mê Kông, được kết nối bằng những chuyến phà hoặc xuồng gắn máy.

Chiang Khong là một cửa khẩu quốc tế của Thái, thủ tục nhập cảnh đơn giản và nhanh chóng, khách du lịch không cần visa và không phải trả bất kỳ một loại lệ phí nào.

Chúng tôi thuê một chiếc ô tô bán tải với chi phí vào khoảng 10 baht/1km đường (gần 5.000 VND). Do Thái Lan sử dụng tay lái nghịch nên phải mất một lúc chúng tôi mới quen với cảm giác ngược đường. Đường sá ở Thái Lan rất tốt, biển báo rõ ràng với những hàng rào ngăn gia súc hai bên.

Tam giác vàng ở vùng Đông Nam Á là một địa danh huyền thoại thuộc khu vực ngã ba biên giới Lào - Thái Lan - Mianmar. Khu vực này có diện tích khoảng 195.000km2 với địa thế hiểm trở, núi non điệp trùng. Điểm du lịch hấp dẫn nhất là trái tim tam giác vàng nằm trên ngã ba sông Mea Sai và Mê Kông.

Chiang Khong cách trung tâm tam giác vàng chừng 60km về phía nam. Chạy dọc theo bờ sông hơn nửa giờ đồng hồ là đến Chiang Saen, một trong những thị trấn yên bình và cổ kính nhất của Thái Lan nằm về phía đông bắc của tỉnh Chiang Rai.

Chiang Saen nổi tiếng với ngôi chùa bằng gỗ teak Wat Pa Sak được xây dựng năm 1295, tháp Wat Chedi Luang hình bát giác cao 58 mét, Wat Phra Thart Jom Kitti nằm trên một ngọn đồi nhỏ - một nơi thích hợp để ngắm nhìn cảnh sắc Lào qua bờ Mê Kông. Từ đây, du khách có thể thuê thuyền để lên tam giác vàng hoặc ngược lại.

Sob Ruak cách Chiang Saen khoảng 12km, là một thôn ấp Thái sầm uất nằm ngay khúc quanh của Mê Kông, hiện đại và phát triển với phố xá sạch sẽ, không khí trong lành, hàng quán sắp xếp trật tự và rất quy củ. Du khách có thể dễ dàng tìm mua các đồ vật lưu niệm, hàng thủ công mỹ nghệ hay quần jean, áo phông Thái, mũ che nắng… với chi phí rất rẻ.

Nằm sát bờ sông là một dãy quán phục vụ các món ăn Lào - Thái với giá khoảng 35-40 baht/1 suất (khoảng 20.000VND). Từ bến thuyền, du khách có thể thuê tàu để du ngoạn trên dòng Mê Kông phẳng lặng.

Wat Pra That Pu Khao nằm trên một ngọn đồi gần bờ sông là địa điểm lý tưởng nhất để ngắm nhìn trái tim của Tam giác vàng. Từ trên vọng cảnh đài, du khách không khỏi ngỡ ngàng trước vẻ đẹp của mây trời sông núi. Bên trái là dòng Measan chảy ra từ một miền đất huyền bí và là biên giới Thái - Myanmar, bên phải là dòng Mê Kông mênh mông. Bên kia sông là núi rừng Thượng Lào xanh thẳm, xa hơn về bên trái là Công viên thiên đường và sòng bạc của người Thái trên đất Myanmar.

Wat Pra That Pu Khao còn có một ngôi chùa cổ, được bao quanh bởi 5 ngôi mộ tháp và một hệ thống tường gạch đôi, mỗi mặt đều có những bậc thang gác dẫn lên từ chân đồi ngoại trừ mặt phía tây. Cấu trúc của Pu Khao có nhiều nét tương đồng với thánh địa Mỹ Sơn. Tuy nhiên thời gian và mưa nắng đã làm cho các ngôi mộ tháp bị đổ nát nghiêm trọng. Chùa này không cho phép nữ giới bước vào bên trong chánh điện.

Phóng to

Cửa khẩu Mea Sai - Thái Lan - Ảnh: Thủy Trần

Sau bữa trưa, chúng tôi lên xe để tới Mea Sai, cách ngã ba sông chừng 40km về phía tây. Mea Sai là một thành phố sầm uất của người Thái, là cửa ngõ thông thương quan trọng với quốc gia láng giềng Mianmar. Đây cũng là một nơi lý tưởng để du khách mua sắm với ngập tràn các loại hàng hóa từ thủ công mỹ nghệ đến mỹ phẩm, quần áo, đồ điện tử… Chợ đêm ở Mea Sai hoạt động rất sôi nổi cùng với hàng loạt các xe hàng bán đồ ăn truyền thống của người Thái. Một dịch vụ rất được người Thái và du khách ưa thích đó là dịch vụ massage chân, chi phí 79 baht/giờ/người (khoảng 37.000 VND)

Ngày hôm sau, từ Mea Sai chúng tôi vượt hơn 30km đường núi quanh co hiểm trở để tới thăm bản Therd Thai nằm cách trung tâm Chiang Rai 42km về phía bắc. Rời bản Therd Thai với những cung đường phiêu bồng và những người dân mến khách, chúng tôi đi Chiang Rai và quyết định dành cả buổi chiều để mua sắm ở khu trung tâm Big C lớn nhất của thành phố.

Tạm biệt những thành phố Tam giác vàng!

THỦY TRẦN